近年ラ・リーガは打倒プレミアリーグを目標に、国外でのブランド戦略を進めてきた。他大陸の視聴者を意識した試合時間を組むようになったのも、テレビに映る客席が埋まっていないと罰金が課せられる制度を設けたこともその一環だ。ラ・リーガのハビエル・テバス会長は今季、ジローナ対バルセロナ戦の国外開催まで強行しようとしたが、それは各クラブやスペインフットボール協会（ＲＦＥＦ）の反対によって実現には至らなかった。

　だが新興地域でラ・リーガの人気を定着させる上では、既に根付いているプレミアリーグ文化の影響がこれまで何度も障害になってきた。それはプレーの質だけでなく、長年かけて培われてきた習慣やフットボール文化の違いによるところも大きい。

　ラ・リーガの特徴である繊細なフットボールも、プレーリズムや戦術的多様性においては各国のトップ指導者が集まるプレミアリーグに対抗するのは難しい。それに個人的な考えを言わせてもらえば、イングランドフットボールのスペクタクル性はルールを厳守するフェアプレー精神に基づいている。それはスペインではそこまで重視されていない価値観である。

　いずれにせよ、両者がクラブレベルのフットボールシーンをけん引している存在であることは間違いない。今後も世界最強リーグを巡る議論が尽きることはないはずだ。

（翻訳：工藤拓）