指揮官は、表現の難しい感情を抱いていた。確かな手応えと、非情な結末。対局にあるはずの２つの要素が同時に訪れたのだ。

「負けたことを肯定したら、絶対にいけないけれど。だけど、よくやったと思います。否定はできない。選手に対しても、結果に対しても。否定するつもりはない。かと言って、肯定してはいけないけど」（市立船橋高、朝岡隆蔵監督）

　第９７回全国高校サッカー選手権の千葉県大会は１８日に決勝戦を行い、市立船橋高校は０−２で流通経済大学付属柏高校に敗れた。ともに日本一を狙う実力校。６年連続で同じ顔合わせとなった決勝戦の注目度は高く、会場のフクダ電子アリーナには、１万２０００人を超える観衆が詰めかけた。翌日に組み合わせの抽選会を控えた全国大会出場校の指導者や、Ｊリーグ、大学のスカウトも多く視察に訪れた。

　試合は、前半の早い段階で大きな転機を迎えた。互角だった立ち上がりが少し落ち着き始めた前半１４分、流経大柏が右ＣＫからシュートのこぼれ球を押し込んで先制。リードを得た流経大柏は、守備に重点を置いた戦い方で試合を進めた。市立船橋にとっては、厳しい展開となった。最終ラインで闘争心を見せるＵ−１８日本代表のＤＦ岸本駿朔（３年）は、けがでベンチスタート。

　守備の要となるＤＦ余合壮太（３年）も大学受験で不在。抜群のスピードを誇るＵ−１７日本代表のＤＦ畑大雅（２年）も今予選を前に負傷で戦線離脱しており、今季の強みだった交代策は望めなかった。前半は、うまく守られてシュートを１本も打てずにハーフタイムを迎えた。