「自分さえしっかり調整できれば」という感じで言葉が出るところは、プロ初勝利を挙げたばかりの投手とは思えない落ち着きがある。先発ローテ定着へ、一歩一歩、階段を上っている手応えも、確かにあるようだ。

――高校から入って、プロとの力の差というのは感じましたか。

　去年の後半から、「このレベルでやれば」というのが、やっと見えてきた感じがします。なので、あとは自分の調整次第かな、と思います。

――プロに入っても、「こうやればいいんじゃないかな」というのは、割と近くに見えていた感じではあるんですね？

　１軍に関してはそれが分からなかったのが、今回、初勝利ができて分かったというか。手応えというか、そういう感覚があるので、それが良かったと思います。

――ファーム、１軍と、着実にその辺のレベルが分かってきて、結構今は精神的にも安定してできている感じですか。

　そうですね。

――今、コーチから言われていることはありますか。

　技術的にはそこまで細かいことはないです。あとはボールの使い方とかは言われますけど。投げ方としては、自分のいいときのイメージで投げられれば抑えられると思うので、あとは変化球の使い方とか。ストライクにするか、ボールにするかというところも含めて、しっかりと意識して、内、外に使っていくというところですね。

――ある程度、自分でしっかり調整できれば、ベーシックなピッチングパターンでもやれる、という自信はできてきている？

　まあそうですね、ハイ。自分の中では、まず真っすぐが行くかどうか。真っすぐが良ければ、ほかのボールも生きてきますから。フォーム的に目指すところは分かっているので。自分が一番良かったのは、（花咲徳栄）高校最後の夏の地区大会のときなんですけど、あの感触というか。でもまあ、体も変わってきて、その中でやらなきゃいけないというところもあるので、その感触に近いものを目指してやっていきたいですね。

――今後、アピールしていきたいポイントは？

　プロ２年目になって、けっこうコントロールに自信が出てきたというか、いいときはコースにしっかり投げ分けられるようにもなってきた。キレはもちろんいいときはいいですけど、コントロールも自信ができてきた。両サイドを突いていく投げ分けですね。いいときは、細かい出し入れまで、というところです。

――ファームと１軍の違いはどの辺に感じますか。

　緊張感ですね。練習から、試合に合わせてやっていく感じが、使命感というようなものも感じますし。楽なほうがそれはいいですけど、活躍するためには、そういう精神的な部分も超えていかないと。

――オフなどのリラックス法は？

　寝てしかいないです。体を休めるのが一番です。

――寮生活で、１軍帯同は大変ですか。

　中継ぎの人とか、野手の人は大変だと思いますけど、僕はまだそこまで続けて１軍にいたことがないので（笑）。

――でもこれからは先発ローテで投げていかないと。

　ローテーションで、しっかり結果を残したい。難しいところもあると思いますけど、１試合ずつ、結果を残していきたいです。

――目指している投手像は？

　特にないですね。ほかの人と自分は違うので。今は自分のできる範囲で。まあとにかく１試合１試合、活躍できれば。

――今年この後は、何を目標にしていきますか。

　もっともっと勝ちたいなっていうのはあります。そして、毎年安定して、結果を出すということ。プラス、年齢を重ねていくにつれて、結果をもっと出していかなくてはいけないっていうのはあります。活躍できる限りはいきたい。チャンスがある限りは全力で。まずはそのチャンスをもらえるように頑張っていきたいです。

（取材・構成＝藤本泰祐）