“世界一性格の悪い男”鈴木みのるが、デビュー３０周年記念イベント「大海賊祭」を神奈川・横浜赤レンガ倉庫イベント広場で２３日、２４日の２日間にわたり開催。初日となる２３日はあいにくの土砂降りとなったが、それでも１万８０００人（主催者発表）が来場。目玉イベントの「大海賊プロレス」では、雨がいっそう激しく降りしきる中、みのると“レインメーカー”オカダ・カズチカが３０分時間切れとなる激闘を繰り広げ、リングを取り囲んだちびっこやファンが熱狂した。

　鈴木みのるは１９６８年６月１７日、横浜市生まれの５０歳。高校時代はレスリングで活躍し、８７年３月に新日本プロレスに入門すると、８８年６月２３日に飯塚孝之（現・飯塚高史）戦でデビュー。８９年３月にはアントニオ猪木との対戦が実現するも、その後、ＵＷＦに移籍。９１年３月にＵＷＦを退団し、プロフェショナルレスリング藤原組に参加した。だが、９３年１月に藤原組を退団し、同年８月、船木誠勝らとともにパンクラスを旗揚げ。２００３年には古巣の新日本に参戦すると、その後はプロレスリング・ノア、全日本プロレスなどにもレギュラー参戦し、三冠ヘビー級やＧＨＣヘビー級など、数々のタイトルを獲得。昨年１月からは新日本に主戦場を移し、ＮＥＶＥＲ無差別級、ＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を奪取した。

　１０年前のデビュー２０周年大会は、４０歳の誕生日である０８年６月１７日に東京・後楽園ホールで開催。この時はメインイベントで“盟友”高山善廣と約５年ぶりとなる一騎打ちを行って勝利したほか、“宿敵”モーリス・スミスとも５分間のエキシビション・マッチを行った。

　それから１０年。今回、自身のデビュー３０周年記念イベント開催にあたり、みのるがこだわったのが、「これまで誰もやらなかったこと、そしてこれからも誰にもできないことをやりたい」という、無料、そして野外だからこそ、あり得ないものを見せたいという思い。そこで、５月のカード発表当時は現役のＩＷＧＰヘビー級王者であったオカダとのシングルマッチという、ビッグマッチのメイン級のカードを用意した。

　みのるとオカダはこれまで５度シングルで戦っており、戦績はみのるの１勝３敗１分。昨年は２度対戦しており、２．５北海きたえーるではＩＷＧＰ王座を賭けて戦い、オカダが４０分４６秒、レインメーカーで勝利。また、８．８横浜文化体育館での「Ｇ１　ＣＬＩＭＡＸ」公式戦では、３０分時間切れ引き分けとなっている。ちなみに、今年の８．２福岡でのＧ１公式戦Ａブロックでも対戦が決定した。

　屋外でのプロレスイベントとなると、ＦＭＷが１９９０年に伝説を作ったレールシティ汐留や“聖地”川崎球場、ＵＷＦインターや新日本が使用した神宮球場、ＺＥＲＯが「奉納プロレス」を行っている靖国神社相撲場、大日本プロレスがファイヤーデスマッチなどを開催する大阪・鶴見緑地花博記念公園、みちのくプロレスが使用し、武藤敬司の化身・黒師無双が初登場した宮城ニューワールド屋外駐車場、ＤＤＴプロレスリングのキャンプ場など、“名所”が数多く存在。今回のような無料イベントでも、プロレスリング・ノアが０７年から３年間、汐留・日本テレビＢ２ゼロスタ広場で開催した「汐留街頭プロレス」や、大日本が横浜の各地で行う商店街プロレスなどが催され、普段はプロレスを見ないような一般層にも広く周知してもらえるきっかけ作りとなっている。ただ、やはり、屋外の場合、ネックとなるのが天候だ。ＤＤＴが０９年６月１６日に日本最古の遊園地「浅草　花やしき」で史上初の遊園地貸切プロレス「花やしきプロレス」を開催した際には、今回よりもさらにひどい雷雨に見舞われたが、集まった４００人の観客は逆にこの非日常感を最大限に満喫。雷鳴とどろき、雨脚がなおいっそう強まる中、足場の悪さにもひるまずに必殺技のフェニックススプラッシュを敢行した飯伏幸太には拍手喝采が送られた。

　今回の「大海賊祭」でも、横浜という地の利と、無料というハードルの低さを生かし、たくさんの人たちに、「新しい出会い」をしてもらいたいというのがみのるの目的であったが、あいにくの大雨のため、ちびっこ向けアトラクションは中止。だが、雨の中でも、アーティストやお笑いのライブやトークショーなどは行われ、大勢の人が足を止めて注目。また、みのるが愛する漫画「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」の作者・尾田栄一郎さんが描いたみのるのイラストの前では、たくさんのファンが記念撮影を行った。

　２３日の「大海賊プロレス」は全３試合が行われ、第１試合では同じ「海」繋がりで、千葉のマスコットキャラクター的存在であるマリーンズマスクが横浜の地に参上。第２試合では鈴木軍のＫＥＳことランス・アーチャー＆デイビーボーイ・スミスJr.が登場したが、アーチャーはこの大雨の中でも、ペットボトルの水を撒き散らして入場した。

　そして迎えたメインイベント。まずは中村あゆみさんが「風になれ」を生歌で熱唱する中、みのるが白タイツ＆銀髪で登場し、客席からは大きなどよめきが起こった。みのるは、パンクラス時代の９３年１１．８神戸ワールド記念ホール大会で組まれた２度目のモーリス・スミス戦で初めて白のタイツを着用して以来、「大一番」限定で使用。スミス戦では、次の９４年５．３１日本武道館、０８年６．１７後楽園でのエキシビションと３度着用している。その他、０２年１１．３０パンクラス横浜文化体育館での獣神サンダー・ライガー戦、０４年１１．１３新日本大阪ドームでの佐々木健介とのＩＷＧＰヘビー級戦、０６年３．５ノア武道館での秋山準とのＧＨＣヘビー級戦、０７年７．１全日本・横浜での武藤敬司との三冠ヘビー級戦など、因縁のある敵との勝負時に着用してきた。

　対するオカダは、大雨の中を大量のオカダドルが舞う、まさに「金の雨が降る」状況で、堂々のレインメーカーポーズ。コールも中村あゆみさんが行うと、和田京平レフェリーの紹介時にはおなじみの「京平」コールも起きた。

　雨脚がさらに強まった１６時２０分、試合開始のゴング。オカダの低空キックから場外戦となると、リングサイドのちびっこたちは大興奮。５分過ぎ。みのるはロープを使ってのぶら下がり式腕十字を繰り出すと、さらにパイプイスを持ち出すが、これは京平レフェリーに止められる。１０分過ぎ、みのるがスリーパーを繰り出すと、オカダもリバースネックドロップ。さらにダイビングエルボードロップも狙うが、かわされる。１５分過ぎ、みのるが卍固めでとらえると、オカダもツームストンでお返し。ヒザをついてのエルボー合戦からスタンドに移行すると、みのるは後ろ手に組んでオカダを挑発してみせる。２０分過ぎ、エルボー合戦からオカダが崩れ落ちるが、起き上がりざまのラリアットで反撃し、ダブルノックダウン。オカダのレインメーカーをかわしたみのるがドロップキックを放つと、再びダブルノックダウン。みのるは打撃のラッシュから張り手、スリーパーとたたみかけ、２５分経過のアナウンス後、ゴッチ式パイルドライバーへ。しかし、オカダも粘ってこらえ、これは不発。逆にオカダが昨年の札幌大会でも見せたゴッチ式ツームストンで脳天から突き刺すと、レインメーカーを狙うが、みのるが振り切って張り手で反撃。すでに残り時間は２分。みのるはコブラツイストからグラウンドコブラに持ち込み、オカダを締め上げるも、極めきれないまま、時間切れ引き分けとなった。

　屋根もまったくないリングで、足場も滑りやすくコンディションが最悪な中、３０分間戦い抜いた両者に、客席からは温かい拍手と歓声が起こるが、みのるは「惜しかったとか、よく頑張ったとか、そんなもん、どうでもいい。勝負は勝たなきゃ、勝って次行かなきゃ、勝負してる意味ねぇんだよ。いい試合やって、『よく頑張ったね』って言ってくれるのは、おまえらのお母さんだけだ」と、この結果に納得せず。「ガキども、世の中そんなに甘くねぇぞ。勝ち続けろ！」とまずはリングサイドのちびっこたちにメッセージを送ると、「それから、しょぼくれてる中年ども。オレは先週５０歳になった。だけどな、オレは誰にも負けねぇよ。相手が３０歳であろうと２０歳であろうと。だからよ、おまえらが何もしないで指くわえてプロレス観てるだけだったらな、おまえらの欲しいもの、全部オレが持ってくぞ！」と、同年代にもエール。

　客席から飛んだ「ＩＷＧＰ！」の声に対し、「ＩＷＧＰ、あれはオレの予約済みだ」と、現在ケニー・オメガが保持する新日本の至宝に対してもツバをつけた。長時間の場所取りと雨による体温低下ですでに疲労困憊の観客に対し、みのるは「おまえら、もう帰るつもりじゃないだろうな。祭りはまだまだこれからだ」と、クギをさしつつも、最後は「サンキュー」と感謝のメッセージを送った。

　デビュー３０周年、５０歳を迎えてもまだまだギラギラした野心と向上心を失わないみのるが、かつて天龍源一郎が樹立した４９歳１０カ月を超える最年長記録更新で、ついにメジャー３大タイトルの最後の至宝・ＩＷＧＰヘビー級王座獲りを果たせるか。まずは、今大会の最年長出場者として臨む今年の真夏の祭典Ｇ１で、挑戦権獲得につながる結果を残したいところ。この最悪のコンディションの中でも、前ＩＷＧＰ王者と３０分間にわたって戦い抜き、かつ、その直後にこれだけのマイクアピールを行えるスタミナを誇る５０代であれば、Ｇ１、そしてその先のＩＷＧＰ争奪戦でも、必ず“お宝”にたどり着くことができそうだ。