「コリア」のメンバーは、両国から選抜された５名での編成となった。地力で言えば韓国の主力である田志希、徐孝元、梁夏銀の３人を軸に北朝鮮からリオ五輪銅メダルのキム・ソンイともう１名かと思われたが、キム・ソンイと同じカットマンということもあってか徐孝元が外れ、韓国から田志希、梁夏銀、北朝鮮からキム・ソンイ、キム・ナムヘ、チャ・ヒョシムの５名がベンチに入る。

「コリア」チームの温度感は正直なところ読めない。写真撮影では笑顔を見せ、会見でも「統一されたチームで、さらに上のレベルに上がっていきたい」（キム・ソンイ）と選手それぞれが友好的なコメントを残しているが、果たして統一チーム結成が闘志に火を点けるのか、それとも勝敗抜きに、あくまで「共に戦うこと」が終着点なのか。そのモチベーションは試合が始まるまで分からない。

　オーダーに関しても、勝負に徹するのか、配慮があるのか。双方に「配慮」するならば、両国のエースである田志希とキム・ソンイの２点起用が濃厚だろう。しかし、日本女子のカットマン対策はキム・ソンイにとっては脅威。３日のウクライナ戦でも継続して取り組んできたカット対策の成果を存分に見せつけた。３番手は実績で見ると梁夏銀が最有力だが、過去に対戦も多い日本にとっては対策が立てやすく、逆に対戦経験のほとんどない異質速攻型のキム・ナムヘ、長身左腕のチャ・ヒョシムの方が不気味な存在だろう。

　日本女子と「コリア」の試合に注目が集まるが、日本男子もメダルを懸けた大一番を迎える。３日、日本男子は決勝トーナメント１回戦で張本智和（ＪＯＣエリートアカデミー）が香港エースの黄鎮廷にストレート勝ちするなど相手を完封。４日行われる準々決勝でこちらも韓国との「日韓戦」に臨む。

　韓国は最激戦区と見られたグループＤを１位通過し、準々決勝進出。昨年の世界選手権シングルス３位の李尚洙を筆頭に、世界選手権男子ダブルスで２度メダルを獲得している鄭栄植、元世界ジュニア王者の張禹珍と年齢的にも脂の乗ったパワーヒッターそろい。各選手とも実力的には日本と互角で、ガチンコの好勝負が予想される。

（文：浅野敬純／卓球王国）