アルゼンチンのバンフィエルドでプレーしていた頃、ある試合でゴールを決めて「バンフィエルドのジェームズ・ボンド」と呼ばれた。ハメスのスペルは「ＪＡＭＥＳ」なので、英語読みすればジェームズになる。それに「ＢＯＮＤ」とチーム名の「ＢＡＮＦＩＥＬＤ」をかけて「ＪＡＭＥＳ　ＢＯＮＤＦＩＥＬＤ」という単なるダジャレだ。ただ、この試合で決めたＧＫのタイミングを外すチップキックのゴールは、当時１８歳という年齢に似合わぬ冷静さで、それこそ『００７』のようにクールだった。

　童顔なので大きな選手というイメージはないが、身長は１８０ｃｍある。利き足は左。プレーぶりは典型的な背番号１０である。ゲームを作り、決定的なパスを出し、自らも得点する。４年前のワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会の日本戦では、途中出場から吉田麻也を翻弄して１ゴールを決めている。

　コロンビアには伝説的な名手カルロス・バルデラマがいた。１９９０年代に活躍したＭＦだが、ハメス・ロドリゲスはバルデラマの後継者といわれている。実際には利き足も違うし、プレースタイルもあまり似ていない。バルデラマはほぼショートパス専門の特異なプレーメーカーで、持ち前のミリメーターパスと、ライオンのたてがみのような髪型で知られていた。一方のハメスはレフティーで長短のパスを駆使し、バルデラマよりもよく走るし、点も取れる、より現代的な１０番だ。ただ、卓越したボールタッチとインスピレーションは、２人に共通する部分。個性こそ違うが、スタイリッシュなプレーぶりも似ているかもしれない。

　ところで、敵の意表を突くインスピレーションはどこから生まれるのだろう。イタリアの名将ファビオ・カペッロは「現代サッカーにファンタジスタの居場所はない」と話していた。「ヒラメキや創造性とは、言葉を換えれば意外性にすぎない」などと、かなり身もふたもない言い方もしている。しかし、カペッロの言う「意外性」がゲームの中で違いを作り出し、それが決定的なゴールにつながることも少なくない。

　では、人と違うことを考える、誰も予測しないプレーを繰り出す、それができる選手は単なる変わり者なのだろうか。確かにバルデラマは見た目からして変わっていた。けれどもハメスは好青年風である。その言動にも、とくに変わった感じはしない。意外性は性格の問題ではないらしい。

「たまに、ふと見たら、すげえものが見えちゃうこともあります」

　これは日本が誇るクリエイター、中村憲剛（川崎フロンターレ）の言葉だ。それが針穴を通すようなスルーパスになったりするわけだ。ただ、彼はそれを意図して作ってはいない。たまたま「すげえもの」がそこにあったと言っているのだ。キーワードは「すげえもの」よりも「見えちゃう」の方にある。おそらく中村憲剛やハメス・ロドリゲスでなければ、そもそもそれが「すげえもの」だとは気付かない。実は「見えちゃった」のではなく、意識せずに「見抜いて」いるのだ。

　単に「見る」のではなく「見抜く」。女性の肖像画を描いているのに、パブロ・ピカソの絵がああなってしまうようなものかもしれない。同じものが違うふうに見えるのは、見ているものから取り込む情報量が、クリエイターと普通の人とでは違うからだ。