このレースは過去の傾向を見ても、アメリカの馬が圧倒的に強い。今年は昨年のBCスプリント勝ち馬のロイエイチが参戦してくるが、このクラスの馬が来ると、他国の馬はちょっと厳しいかもしれない。

　ロイエイチだけではない。他にも昨年の勝ち馬マインドユアビスケッツや、一昨年に僅差で2着に入っているエックスワイジェットなど、この路線のトップクラスの力を持ち、すでにこのレースでも実績のある馬の名前もある。それらアメリカの馬たちの速さを堪能するレースになるだろう。

　1番人気が予想されるのはゴールドタウン。UAE2000ギニーを10馬身半ぶっチギってきた馬で、前哨戦のアルバスタキヤに出走しなかったのは、UAEダービーの後にケンタッキーダービーを視野に入れているから。それほどゴドルフィンの評価が高い馬だということである。2歳時はヨーロッパの芝を走っていたが、ドバイへ来てから2戦2勝。チャーリー・アップルビー調教師は「3歳になって強くなったこともあるが、メイダンのダートがとても合っているのだ」と話していた。

　そのゴールドタウンが不在のアルバスタキヤは、ユ−ロングウォリアーが衝撃的な勝ち方を見せた。相手が弱かったのは事実で、11馬身半の着差を額面通りには受け取れないが、それでも対決は楽しみだ。

　そしてさらにもう1頭、エイダン・オブライエン調教師がメンデルスゾーンをここにぶつけてきた。昨年のBCジュベナイルターフ勝ち馬で、今季はダート適性のテストのため地元でオールウェザーのリステッドを使い、そこを勝ってきた。この馬も、ここで良い競馬をしたらケンタッキーダービーへという話が出ている。

　ゴドルフィンとクールモアの大物2頭に、プレップレースをぶっチギった馬。まさに、馬券を買えないのが残念な好カードといえる。

　ゴドルフィンマイルは、アメリカのシャープアズテカという昨年のBCダートマイル2着馬が参戦予定だったが、なかなか調子が上がってこないため休養することとなり、無念の回避。これで有力馬が1頭、減る形となった。

　前哨戦のバージナハールを完勝したキンベアは、現場で見ていたが非常に強い勝ち方だった。人気だったヘヴィーメタルは8歳馬ながら今季好調で、そこで良い勝ち方をしたらワールドCへという話もあったほど。そのヘヴィーメタルが逃げるところへ絡んでいき、ハイペースでバテて4着に沈んだヘヴィーメタルを尻目にそのまま押し切ったのがキンベアだった。

　メイダンのダートはアメリカに比べても速いタイムが出るうえに、この日はとくに速いコンディション。アメリカから移籍してきたキンベアにはそれも合っていた。本番も同じような馬場状態なら有力な1頭だ。

プロフィール：合田直弘
1959年（昭和34年）東京都杉並区生まれ。競馬ファンだった父親の影響で、幼少期より競馬に親しみやすい環境で育つ。大学卒業後にテレビ東京に入社。営業局勤務を経て、スポーツ局に異動し、競馬中継の製作に携わる。テレビ東京を退社後は渡英し、海外競馬への造詣を深める。同年、日本国外の競馬関連業務を行う有限会社「リージェント」を設立。同時期にテレビや新聞などで解説を行うようになる。現在も欧州、米国はもちろん、豪州、香港など年100日以上を海外で過ごす、言わずと知れた海外競馬の第一人者。