今シーズン、唯一の日本人ルーキーとして国内トップフォーミュラに挑戦している山下健太。昨年の全日本Ｆ３選手権でチャンピオンを獲得し、今年はスーパーフォーミュラにステップアップ。歌手・俳優としても活躍する近藤真彦氏が監督を務めるＫＯＮＤＯ　ＲＡＣＩＮＧから参戦している。

　普段は東海大に通う現役大学生で、サーキットで見せる柔和な笑顔で知られているのだが、いざコックピットに座ると先輩ドライバーを上回る走りを披露する。序盤戦から上位に食い込む走りを見せ、第２戦岡山Ｒａｃｅ２で予選２番手を獲得すると、第４戦もてぎでは、ルーキーながら見事ＰＰを獲得。他チームからも警戒されるほどの速さを見せている。

　第５戦オートポリス、第６戦ＳＵＧＯともに苦戦を強いられノーポイントに終わったが、彼も大の負けず嫌い。「ここまで来たら表彰台や優勝を取りたい」と常に闘志を燃やしている。次回の鈴鹿は８月のスーパーＧＴでＧＴ３００クラスのコースレコードを塗り替える速さでＰＰを獲得したコース。十分に期待できそうだ。

　山下のチームメイトであるニック・キャシディも今シーズン活躍しているドライバーの一人。１５年の全日本Ｆ３選手権チャンピオンで、スーパーＧＴでもＧＴ５００クラスで活躍中のドライバーだ。第２戦岡山のＲａｃｅ１では見事３位表彰台を獲得し、第６戦ＳＵＧＯではコースレコードを更新する速さでＰＰを獲得。持ち前のパフォーマンスを存分に発揮している。ここ数戦、不運も重なって決勝レースでは結果が出てはいないが、マシンの仕上がりをはじめ、条件が重なれば最終戦で初優勝を飾れるだけの実力がある。ＫＯＮＤＯ　ＲＡＣＩＮＧとしても９年間勝利から遠ざかっているだけに、最終戦では何としても一矢報いたいところだろう。

　そして、異色の経歴でスーパーフォーミュラにステップアップしてきたヤン・マーデンボロー（ＩＴＯＣＨＵ　ＥＮＥＸ　ＴＥＡＭ　ＩＭＰＵＬ）。彼は日産のＧＴアカデミー出身で、ゲーム「グランツーリスモ」で腕を磨き、そこからレーシングドライバーとしての道をつかんだという珍しいキャリアの持ち主だ。昨年から舞台を日本に移し、今年は星野一義監督率いる「ＩＴＯＣＨＵ　ＥＮＥＸ　ＴＥＡＭ　ＩＭＰＵＬ」のシートを獲得。常にポイント圏内を争う走りを見せるが、あと一歩のところで不運に見舞われて結果が伴わないことも少なくなかった。

　しかし、着実にマシンの仕上がりとともに調子を上げてきており、最終戦の鈴鹿でもその走りからも目が離せない。

　今シーズンも残り１大会のみとなったスーパーフォーミュラ。ドライバー・チームの両部門ともチャンピオン争いは激戦となっており、最後まで誰が勝つか分からない戦いになりそうだが、それと同時に先輩ドライバーを超えるべくトップを目指してきたルーキーたちの２０１７シーズン集大成のレースも必見だ。