初日のセッション終盤には予選を想定したタイムアタックも行い、そこでも上々のタイムをマーク。これには手塚監督も「まだ決めてはいないですが、予選アタックを担当してもらう可能性もなくはないです」とコメントするほど。それだけバトンの短時間での適応能力の高さがうかがえた。

　いきなりバトンがスーパーＧＴで予選タイムアタックを担当するシーンも見てみたいものだが、彼自身はチームのためにも“決勝レースをいかに安定して走るか”が重要だと考えていたという。それについて手塚監督はこのようなやり取りを披露してくれた。

「本人は予選よりは決勝が重要だと考えていて、とにかくロングランをやりたいと言っていました。特にタイヤのデグラデーション（消耗）をすごく気にしていましたね」

　バトンは、今回の「鈴鹿１０００ｋｍ」参戦にあたり、事前に動画や過去のリザルトなどもしっかりチェックしており、「スーパーＧＴを戦うためには何を経験しておく必要があり、自分に足りない要素は何なのか？」を分析して２回のテストに臨んできた。

　これも、１度きりではあるがスーパーＧＴ参戦を真剣に考えている証拠だろう。そのため、前回できなかったＧＴ３００クラスとの混走を経験するために、スケジュールを調整して今回のテストに参加。さらに本番では決勝レースでの長丁場の戦いで役に立てるようにと、決勝を想定した走行や各データへの意識が高かった。

　本番までにわずか２回のテストしかなかったが、すでにチームに溶け込み、一緒になってマシンのレベルアップに務めているバトン。レースのための準備に一切の妥協を許さないところが、彼の強みの一つなのかもしれない。

　しかし、バトンは「本番に向けてやらなければいけないことはたくさんあるが、確実に改善はされてきているし、いい方向に向かっている。チームもとてもいい雰囲気。武藤選手と中嶋選手は多くの経験を持っているドライバーだから、彼らの走りやデータを見るだけでも勉強になることが多い。彼らとのタイムを比較しながら、もっとパフォーマンスを上げていきたいね」と語っており、課題と感じているものは多い様子。

　その課題を８月の本番ではどうクリアして、多くのファンの前でどんな走りを見せてくれるのか、今から非常に楽しみだ。