第６６回全日本大学野球選手権大会が５日に開幕する。昨年に続き今年も２６連盟から２７校（九州地区大学野球連盟は北部と南部の２校）が出場。神宮球場と東京ドームで熱戦が繰り広げられる。開幕を前に大会の見どころを探っていきたい。

　シードは前年ベスト４の連盟と、それを除く過去１０年の優勝回数が多い１連盟の、合わせて５校で２回戦からの登場となる。
・昨年ベスト４の連盟の代表校
岐阜経済大（東海地区大学野球連盟）
国際武道大（千葉県大学野球連盟）
和歌山大（近畿学生野球連盟）
上武大（関甲新学生野球連盟）
・過去１０年の優勝回数が多い１連盟の代表校
立教大（東京六大学野球連盟）

　シードの中で岐阜経済大と和歌山大は初出場。昨年に続き出場を果たしたのは上武大だけで、連続出場がいかに難しいかがわかる。その上武大はリーグ戦１０勝１敗で６季連続優勝を果たした。打率４割３分８厘で首位打者、最高殊勲選手、最高出塁率、ベストナインの四冠を獲得した小豆澤誠遊撃手（４年・飛龍）を中心に、島田海吏外野手（４年・九州学院）、吉田高彰捕手（３年・智弁学園）、寺沢星耶投手（３年・佐久長聖）と３人の大学日本代表候補を擁する。さらに宮川哲投手（４年・東海大山形）が防御率０.６５で３勝、西村雅暉投手（２年・熊本国府）も防御率１.５０で３勝と、山下仁投手（ＪＲ西日本）が抜けた穴はしっかりと埋まった。全国大会は４季連続でベスト４の壁に阻まれている。今度こそ、その壁を破って４年ぶりの日本一を目指す。

　５１年ぶり５回目の出場となる立教大はリーグ戦９勝４敗２分。全１５試合中１０試合に登板した田中誠也投手（２年・大阪桐蔭）が大黒柱で３勝を挙げてベストナインに輝いた。打線では打率３割４分８厘を記録した笠松悠哉三塁手（４年・大阪桐蔭）が満票でベストナインを獲得。主将の熊谷敬宥遊撃手（４年・仙台育英）は大学日本代表候補に選ばれている。

　１４年ぶりにノーシードとなった東都大学野球連盟の代表は東洋大。過去１０年で３度の優勝と選手権での強さが光る。リーグ戦は８勝２敗で、全カードが２試合で終わった。エース兼主将の飯田晴海投手（４年・常総学院）が４勝１敗で、最高殊勲選手と最優秀投手を獲得。昨春のセンバツを制した村上頌樹投手（１年・智弁学園）も２勝を挙げて新人賞に輝いた。打線は佐藤都志也一塁手（２年・聖光学院）と古田塁外野手（４年・天理）が打率４割台。中川圭太二塁手（３年・ＰＬ学園）、田中将也三塁手（４年・帝京）と合わせ、計５人がベストナインを受賞している。

　東北福祉大（仙台六大学野球連盟）は山野太一投手（１年・高川学園）が４勝を挙げ優秀新人賞を受賞した。特に負ければ優勝を逃す仙台大との２回戦で１２三振を奪い４安打完封。昨夏の甲子園で履正社の寺島成輝投手（東京ヤクルト）と投げ合った左腕が大学で順調な成長を見せている。津森宥紀投手（２年・和歌山東）、楠本泰史外野手（４年・花咲徳栄）と大学日本代表候補２選手も擁し、昨年のベスト８以上の成績を目指す。

　１回戦屈指の好カードがドラフト候補を抱える近畿大（関西学生野球連盟）vs.岡山商科大（中国地区大学野球連盟）。近畿大の左腕・岡田和馬投手（４年・南陽工）はリーグ戦で４勝０敗。防御率０.２６で最優秀選手、最優秀投手、ベストナインの三冠に輝いた。シーズン前の不調で主に各カード２戦目の先発だっただけに、田中秀昌監督が初戦の先発に持ってくるかどうかの判断に注目が集まる。対する岡山商科大は１５２キロ右腕・近藤弘樹投手（４年・安佐北）が大黒柱。今季は７勝１敗で、徳山大戦では７回参考記録ながら完全試合を達成した。プロ各球団がリストアップしている右腕が初の全国大会でどんなピッチングをするか？

　１１年ぶりの１１回目の出場となる東海大九州キャンパス（九州地区大学野球連盟南部）は熊本地震の影響で昨春はリーグ戦を辞退。地震の影響で南阿蘇村の寮の取り壊しが決まり、阿蘇キャンパス内のグラウンドを使用できるメドは立たない。そんな中で掴んだ全国キップ。特別な思いで天理大（阪神大学野球連盟）との１回戦に臨む。