“過酷”の先にある“達成感”は楽しい！ 日本初上陸！「スパルタンレース」を体験
米軍施設内に作られたコースは全長約７キロ、その間に２２カ所の障害物が設置。だだっ広い芝生の上に、異様な障害物が並ぶ光景は、遠目から見るとワクワクドキドキ（するのは個人差がありますね……）、近づくと「何だ、これ！」と精神的プレッシャーを感じ、それでも参加したランナーたちは次々と課題を乗り超えていきました。
今回のランナーはエリートとオープン参加で合計５１０９人。完走率は８８％以上と、過酷ながらも、最後まで走り抜ける人がほとんどです。そんな日本初お目見えのレースを、スポナビ編集部員の私（ラン大会は約１年ぶり）も参加させて頂きましたので、ご紹介します！
会場内は“マッチョ祭”状態!?
入場ゲートに向かうまでの間、金網越しにレース会場の様子が見て取れたのですが、そのときに障害物の全貌が目に入りました。事前に公式サイトにあった「レース攻略動画」を閲覧していたため、「あ、アレがあの障害物か」と、ちょっとだけ心を躍らせながら眺めていました。
そしていよいよ会場内へ。５０００人のランナー＋１０００人の観戦者が会場に訪れましたが、午前と午後でスタート時間が分かれていたこともあり、人の大混雑はなくスムーズに中へ。会場内は、スパルタンレースのロゴ（スパルタ人の兜）が描かれたテントやトラックが並び、いかにも「スパルタン」な雰囲気。（といっても、現在のギリシャにあるスパルタはとってものどかな田舎町です。昔、旅行に行ったことがあります）
さらに参加者も筋肉隆々な方たちだったり、「確実に軍人さんですよね？」といった体型の外国人の方だったり、ちょっとした「マッチョ祭」でした（笑）。そんな自分も最近、２４時間営業のフィットネスジムに行き始めたから、負けない……、と言いたいところですが、レベルが違いました。お腹のたるみは比べることもできない程で……。
芝生の自然なコースと人工的で異様な障害物
スタートラインに並ぶと、軽快なＭＣのトークで盛り上がり、スタート前に「Who am I ?(オレらは誰だ？)」の掛け声に合わせて、みんなで「Spartan!（スパルタ人だ！）」と絶叫し、自分たちを鼓舞しました。
そして大体２００人ずつぐらい、５分置きにスタート。７キロという距離＆２２個の障害物ということで、私自身はいきなりダッシュすることもなく、地面に張られた白いテープのコースガイドに沿って、ゆっくりしたペースで走り出しました。
壁を上ったり、下をくぐったり、雲梯（うんてい）を渡ったり、つり輪を渡ったり、高さ５メートルぐらいあるジャングルジム（のようなもの）を乗り越えたりと、いろいろなタイプの障害がありました。これらは基本的に「ファンクショナルムーブメント」をベースにした動きや身体能力を高めるタフフィットネスを取り入れた課題で、いろいろな体の機能を鍛えることにも繋がります。
と、淡々と説明しても伝わらないと思いますので、特に「これは……」と圧倒された障害物をいくつか紹介します。