さて、その日の試合では６回に代打で登場すると、イチローは四球を選んだ。それが、４月最後の打席となり、４月は２７打数４安打、打率１割４分８厘と寂しい数字になっている。スタメン出場はわずかに３回。ジャンカルロ・スタントン、マルセル・オズナ、クリスチャン・イエリチの３人の外野手が好調で、けがもない。クリーンアップを打つ彼らを外す理由もなく、イチローは厳しい状況に身を置いている。

　皮肉なもので、イチローが今、先日対戦した古巣のマリナーズにいれば、おそらくレギュラーではないか。

　２０１２年７月にマリナーズからヤンキースへトレードされたとき、「２０代前半の選手が多いこのチームの未来に、来年以降、僕がいるべきではないのではないか」とイチローは話し、世代交代を自ら受け入れた。しかし、それ以来、マリナーズは１番打者を固定できず、外野は毎年のように顔ぶれが変わっている。今はけが人もあって、レギュラーが定まらず、内野手を外野に回したりしながら凌いでいる状況だ。さすがにイチローも、そこまでは見通せなかった。難しいものである。

　もちろん、まだ４月が終わったばかり。マーリンズも今後、何があるかわからないが、３人のレギュラーが健在である限り、イチローがスタメン出場するのは敵地で行われる交流戦というパターンがしばらく続くのかもしれない。

　ところで、セレモニーがあった日の試合後、クラブハウスにひょっこり、球団売却問題で渦中の人となっており、メディアの取材を避けるためか、しばらく姿を見せなかったロリア氏が現れた。

　すれ違いざま、「いいプレゼントでした」と声をかけると、聞こえなかったのか、そのまま通り過ぎていったが、やがて振り返ったロリア氏は、「そうだろ？」とでも言わんばかりに、笑みを返した。