２０１７年のクラシック開幕戦となる桜花賞は、チューリップ賞を制して無傷で臨む２歳女王ソウルスターリングが断然人気の様相に。果たして死角はないのか、ここで土を付ける馬が出現するのか、優馬ＴＭ（トラックマン）陣が徹底討論。

デスク「俺もいろいろと重箱の隅をつついてみたんだが、不安な材料もないからな。ここはソウルスターリングでしょうがないということなんだろうか」

久光「ここまでの４戦４勝は、詳しい解説が要らないほどの完璧なレース内容ですからね。前走でも、外目の枠から難なく折り合い、溜めて突き抜けたことで、またひとつ穴がなくなった印象を受けました。道悪が未知ではありますが、幸いに外枠を引けたことで、馬場の良いところを選んで回ってこれそうですしね」

武井「確かに、前走のチューリップ賞は、外から次々と進出する馬がいた中で、全く動ぜずに控えることができた大人びたレースぶりで、更なる成長も示したと言えます。道悪に関しては、母がフランスの重馬場での重賞で後続に６馬身差の圧勝を演じているのであれば、不安はないと思いますね」

田崎「そういった血統面でも不安はないと言えますが、走り自体にも道悪に対する危うさがないですからね。ここは本紙担当としても自信の◎です」

小野智「馬場差があるとはいえ、同じ舞台の前走では桜花賞レコードを上回る時計で駆けているわけですし、勝負付けが済んでいる馬にも負けっこないでしょう。舞台経験の強みを考えても、逆らう必要はありませんよ」

デスク「直ちゃんもひねってこなかったんだな」

佐藤直「今年の桜花賞は、穴党には出番がないだろ。ペースもスローで良し、流れて良し、好位で運ぶソウルスターリングに死角など存在しないからな」

那谷「ルメール騎手が評価するのはマイラーとしての適性の高さで“ウィークポイントがない”とキッパリ言っていたし、道悪も全く心配していなかったよ。この先、距離が延びてどうか、というところはあるけど、少なくともこの距離で今までのパフォーマンスを見せられないというシーンは考えられないよな」

坂倉「万が一、ソウルスターリングが負けるとすれば、未対決のアドマイヤミヤビくらいかと思いますが、抜群のレースセンスがあるので、よほどの不利やアクシデントがない限り、ってとこでしょうね」

伊利「唸るような気合乗りとピカピカの毛艶。先週の日曜日に見た時に、僕もソウルスターリングで仕方ないと思いましたよ。水曜日は坂路に行ったため、最終追い切りを生で確認することはできませんでしたが、状態に関しても文句なしと言えますね」

デスク「まぁ、あえて不安を探すとすれば“これだけみんな褒めちぎっていること”かもしれんが、当然、陣営からも不安な話は出てこないんだよな」

馬場「そうですね。前走は今までとは違う形の競馬でも柔軟に適応して、内容も結果も伴ったわけですし、精神面でもテンションが上がることなく、更に良化を示しています。天気に関しても“極端な道悪にならない限り大丈夫”とのことですし、輸送にも慣れて枠順も“どこでも良かった”というのなら、これより他になんかありますかね？」