夏の甲子園でも全３試合に出場した。４番となった昨秋は、大阪大会８試合、近畿大会４試合、神宮大会４試合と全試合でヒットをマークしている。近畿大会では２試合連続でホームランを放ち同大会優勝に貢献したが、今や“全国区”の打者になった安田の存在が若林にとってはいいモチベーションにもなっている。

「安田は自分の前でいつもいい当たりを打つので、プレッシャーになる時もあるんです。安田は確かにすごいし、一緒に頑張っていきたいと思う反面、活躍されると悔しい時もあります。でも安田がいてくれたから自分も頑張ってこられたし、自分の調子が悪い時にいろいろアドバイスをしてくれたりする仲間。センバツでは負けないよう打ちたいです」と意気込む。

　この冬は万全な状態で冬のトレーニングができることが何よりうれしい。ただ、昨冬のように練習中にケガをして、また遠回りをしてしまうのではないか、今でも恐怖感はついて回る。それでも弱気にはなってはいけないと自らを奮い立たせ、この冬は鍛錬のもと、自分との戦いを続けている。

「ランナーがいたら、必ずかえす。終盤、リードされていても流れを変える打撃をしたいです。それが４番の役目なので。厳しい場面の打席でも、流れを変える一打を打ちたいです」

　普段から物静かであまり表に出るタイプではないとチームメートは話す。ただ、その表情の裏で、確固たる意志の強さも覗かせる。礼儀正しく、大人に対してもしっかりと目を見て話せる面も好印象だ。２度目となる甲子園は安田に負けない鋭いスイングを、そしてチーム初の甲子園日本一を静かに誓う。

２０００年３月３日生まれ。１８０センチ８６キロ。右投右打。１年秋に初めてベンチ入り。２年夏は背番号２ケタながら大阪大会全８試合に出場し、夏の甲子園でも全３試合に出場した。スイングの強さが売りで、現チームからは主砲、そしてキャプテンも務める。高校通算本塁打１７本。