“明治野球”と言えば、島岡吉郎元監督以下、連綿と続く人間力野球。柳は今年、大学日本代表の主将を務めた。代表チームを率いる横井人輝監督（東海大）の指名だったという。人間力が主将に求められる一つの要素だとすれば、柳の人間力は学生随一ということにもなる。

　善波監督はそれを裏打ちする。

「自分だけではなくてチームに力を与え、引っ張りだすことができる。それが柳の人間力。うちの主将も柳しかいないよな、と思いました。上っ面できれいな言葉を並べるだけじゃなくて、柳の言葉には心が乗っかっている」。

　紫紺の魂が宿る。

　人間力の礎は当時の横浜高・渡辺元智監督の言葉からも学び取った。

「人生の勝者たれ」

　野球を終えた人生の方が長い。野球だけの選手ではなく、人間として己を磨け。礼儀、あいさつ、気遣い…。それは明大に入っても熟成される。「部屋は整理整頓できていますか？」という質問に対して、「はい」と即答だった。決めごとではあるが、今は主将が寮のトイレ掃除をする。

「普段の私生活が大事。心が充実して初めて野球の勝負ができる」

　４年春の法大戦、１戦目に先発勝ち投手、２戦目はリリーフに失敗してゲームを落とす。３戦目の先発を任せた善波監督に、ブルペンでの投球練習で、「３試合の中で今日が一番、調子がいいです」と柳は言ったそうだ。

「３連投になって私の申し訳ないという気持ちを察して、気を遣って言ったんじゃないですかね」

　指揮官は引っ掛かっていた。

「肩はパンパンでした」と本人は苦笑いだったが、これが柳の真骨頂で必要とされれば全力以上に体を張る。柳がそう言っているのなら俺たちもなおさら頑張ろう、とチームはまとまる。春は６勝、防御率０.８７でベストナイン、３８回目の優勝を遂げた。秋もここまで３勝を挙げ防御率は１.０９でトップ。チームも首位を走る。

　先発したら終盤までゲームを作る。ケガはしないし、人間性も申し分ない。「投手として完成度は抜群。今年のドラフト候補の中で総合力はナンバーワン」と言うスカウトもいる。「大谷世代」とでもいうべきか、先行する大谷翔平（日本ハム）、藤浪晋太郎（阪神）、鈴木誠也（広島）、田村龍弘（ロッテ）らと同じ土俵に柳がいよいよ上がる――。