レアル・マドリーとは対照的に、マンチェスター・シティ、セルティック、ボルシア・メンヘングラッドバッハと同組に入ったバルセロナは、またしても困難なグループを引き当てた印象だ。

　バルセロナは近年のＣＬにおいて常に主役として君臨し、驚異的な安定感と世界最高レベルの戦力を維持してきた。しかも今夏はアンドレ・ゴメス、デニス・スアレス、サミュエル・ウムティティら若く優秀な選手たちを補強し、リーガでは２連勝と好スタートを切っている。マンチェスター・シティとの対戦に向けては新監督のグアルディオラ、バルセロナから移籍したばかりのクラウディオ・ブラボとの再会が注目されている。

　リバプールの前監督ブレンダン・ロジャース率いるセルティックには、コロ・トゥーレやムサ・デンベレ、スコット・シンクレアが加わった。過去に敗れた経験があるバルセロナにとっては、特にグラスゴーのアウェー戦は難しい試合となるはずだ。

　悲願の決勝トーナメント進出を目指すセビージャは、昨季に続いてユベントスと対戦することになった。セリエＡで５連覇を成し遂げ、今夏に大型補強を敢行したイタリアの強豪に加え、グループリーグでは難敵オリンピック・リヨン、ディナモ・ザグレブと２位以内を争うことになる。

　セビージャは５月のＥＬ決勝でリバプールを下した後、重要な転機を迎えた。ウナイ・エメリ前監督がパリ・サンジェルマンへと去り、新たにホルヘ・サンパオリを新監督に迎えたのだ。

　サンパオリは昨季のチームにガブリエル・メルカド、マティアス・クラネビッテル、ルシアーノ・ビエット、才能豊かなブラジルの司令塔ガンソら、多数の南米人選手を加えた。現時点ではまだ目に見える成果が出ておらず、レアル・マドリーとのＵＥＦＡスーパーカップ、バルセロナとのスーペルコパ・エスパーニャ共にタイトルを逃したものの、前者は延長戦までもつれ込む接戦を繰り広げ、後者もスコア的には完敗ながら良いイメージを残した。

　エスパニョールとの開幕戦では６−４と大味な打ち合いを繰り広げ、ビジャレアルと０−０で引き分けたリーガでは不安定なパフォーマンスが印象に残った。だがプレースタイルを一新したチームが指揮官の思い通りに機能するまでには、ある程度の時間を要するはずだ。

　１４−１５シーズンの決勝でバルセロナに敗れて以降、ＣＬ制覇を目標に本格的なチーム強化に乗り出したユベントスは、今夏にダニエウ・アウベス、ゴンサロ・イグアイン、ミラレム・ピアニッチらトップレベルのクラックを多数補強した。リヨンもアルゼンチン出身の若手ＤＦエマヌエル・マンマナ、マルセイユのニコラ・ヌクルらを獲得している。

　ライバルの包囲網が厳しさを増す中、はたしてスペインの４チームは今季もヨーロッパの舞台を席巻することができるだろうか。

（翻訳：工藤拓）