地球の裏側で華やかに五輪開幕が告げられたのは、日本時間の８月６日の朝のことだった。その前日の５日夜、セ・リーグの２位・巨人が敵地で首位・広島との直接対決３連戦の初戦に挑み、９回に坂本勇人の決勝タイムリーで５対４の勝利。そして五輪開幕日の６日も３対２と１点差で勝利して今季初の７連勝をマーク。最大１１ゲームあった首位の差を、一気に４.５ゲームにまで縮めた。

　１１.５ゲーム差をひっくり返した１９９６年の“メークドラマ”の再現に団結する巨人ナインだったが、翌７日の首位攻防第３戦では、１点リードで最終回を迎えながら守護神・澤村拓一が菊池涼介に同点アーチを被弾。さらに新井貴浩にサヨナラタイムリーを浴びて７対８と痛恨の逆転負けを喫した。

　一瞬、過去のトラウマが頭をよぎった広島だったが、このサヨナラ勝ちから再び上昇気流に乗り、五輪期間中に行われた１３試合を１０勝３敗の好成績でマジック点灯に王手。一方の巨人は五輪期間中の１４試合を８勝６敗と勝ち越しはしたが、２１日の阪神戦でも逆転負けを喫するなど勝負どころで黒星を喫し、首位と８ゲーム差でリオ五輪の閉会式を迎えることになった。

　一方のパ・リーグは、五輪期間中に首位と２位のゲーム差が一気に縮まった。

　五輪開幕前夜の５日、和田毅が北海道日本ハム打線を８回２失点に抑えてリーグトップの１２勝目を挙げ、貯金を今季最多の３３とした首位・福岡ソフトバンクだったが、五輪開幕後の首位攻防第２戦、第３戦に敗れると、そのまま今季初の６連敗。１３日に千賀滉大の力投で連敗を止めたが、翌１４日からは再び３連敗。１９日からの首位攻防戦は２勝１敗と勝ち越したが、五輪期間中の１３試合を３勝１０敗と大きく負け越した。

　追いかける２位・日本ハムは絶好調で、五輪開催中の１４試合を９勝５敗。右手中指のまめの影響でマウンドからは遠ざかっている大谷翔平が「３番・ＤＨ」での出場を続け、五輪期間中を打率３割２分１厘（５３打数１７安打）５本塁打１１打点の大暴れ。投手陣では、プロ３年目の高梨裕稔が、プロ初完封勝利をマークするなど奮闘。首位攻防戦は負け越したが、五輪開幕前の６ゲーム差を０.５ゲーム差にまで縮め、最大１１.５ゲーム差を覆す逆転優勝を手の届く距離にまで引き寄せた。