五輪期間中にセ・パで大きく景色が変わったプロ野球ペナントレース。チーム別勝敗を見ると、セ・リーグでは広島（１３勝３敗）、巨人（８勝６敗）、東京ヤクルト（７勝５敗）の３チームが勝ち越し、横浜ＤｅＮＡ（５勝７敗）、阪神（５勝８敗）、中日（４勝１０敗）の３チームが負け越し。

　パ・リーグでは、日本ハム（９勝５敗）、埼玉西武（８勝５敗）、東北楽天（７勝５敗１分け）の３チームが勝ち越して、千葉ロッテ（６勝７敗）、オリックス（６勝７敗１分け）、ソフトバンク（３勝１０敗）の３チームが負け越しという結果となった。

　勝敗以外の部分で最も大きなニュースは、中日・谷繁元信監督の休養だろう。発表されたのは、その日の早朝に体操男子団体が金メダルを獲得した９日の午後、ナゴヤドームでの試合前だった。理由は成績不振で、事実上の解任。中日ファンにとっては、違った意味で記憶に残る五輪期間になっただろう。

　いい意味で忘れられない記憶を作ったのは、ロッテのルーキー・平沢大河だった。１７日の楽天戦でプロ６試合目のスタメン出場を果たすと７回の第３打席で外角フォークをセンター前へ。プロ２４打席目でうれしいプロ初安打となった。さらにそこから５試合連続のスタメン出場で５試合連続安打をマーク。五輪を境に、一気に波に乗っている。惜しむらくは、世間の注目が五輪に集中して、ほとんど騒がれなかったことだろうか。

　ロンドンに続いてリオでも野球競技が実施されなかったこともあり、野球ファンにとってはこの五輪開催期間中はもどかしい想いがあったかも知れない。どれだけ活躍しても、どれだけ勝利を重ねても、新聞やテレビの限られた枠内で報じられるのは五輪関連のニュースが優先されるのだから。

　しかし、野球が正式種目として復活する次回２０２０年の東京五輪では、そのような心配はいらない。すでに日本野球機構（ＮＰＢ）は、東京五輪が開催される期間中（７月２４日〜８月９日）は、ペナントレースを中断する方針を固めている。前回１９６４年の東京五輪は１０月１０日開幕だったこともあり、五輪期間中の大規模なペナントレース中断は２０年が初めてとなる。

　五輪野球の規模、競技レベルにハード面も含めて課題および賛否はあるが、それでも４年後は今年とまったく違った野球界の動きになることは確か。リオの興奮と感動が、東京でさらに大きくなることを、そして野球界にも波及することを、ぜひとも期待したい。