広島は初優勝を果たした１９７５年〜８０年代前半にかけて黄金期が訪れるも、その後は順位が下降気味に。９８年からは１５年続けてＢクラスへ沈むという、低迷期に陥った。黒田は９７年にプロ入りしたことから、ほとんどのシーズンをチーム成績が振るわない中で戦い続けたのだ。その点を考えても、黒田が積み重ねた白星の価値の重みがわかるだろう。

　ここで、ふとした疑問が浮かぶ。もし黒田在籍時の広島が当時の強豪チームと同じくらいの勝率だったら、勝ち星をどれだけ積み上げられたのか。黒田の実際に記録した勝敗数と、広島ならびに強豪チームの勝率差から考えてみたい。

　計算式は以下の通り。なお、強豪チームで挙げたと推定される勝利数は「もしも勝利数」とする。（今季の７勝とＭＬＢで記録した７９勝は変更なし）

　もしも勝利数＝黒田の実勝利数＋｛（黒田の実勝利数＋実敗戦数）×強豪勝率−（黒田の実勝利数＋実敗戦数）×広島勝率｝

　勝利数は打線の援護や相手との兼ね合いもあるため、投手自身だけでコントロールできるものではない。より勝つ可能性の高いチームであれば、白星の積み上げが期待されることだろう。今回は強豪チームの代表格である巨人と、２０００年代から優勝争いに食い込む回数が多くなった阪神とで試算した。

　巨人は黒田がルーキーだった９７年以外、常に広島を上回る勝率を記録。その分「もしも勝利数」も伸びて、今の時点で２１３．５勝を挙げていた計算に。あくまでも仮定ではあるが、昨季のうちに日米通算２００勝を達成していたことになる。

　一方で、黒田在籍時の広島と阪神が同じ勝率だった場合はどうだろうか。阪神が広島と同様に低迷期を過ごしていた９０年代〜２０００年代初頭は「もしも勝利数」が伸びなかったものの、０２年以降は実勝利数を上回る結果に。

　特に阪神がリーグ優勝、広島が最下位に沈み、チーム勝率が２割以上の差が出た０５年は、黒田がキャリアで一度も達成していない２０勝に届くと算出。実際のシーズンでは２８試合に先発（うち完投が１１試合）、２１２回２／３を投げて１５勝（１２敗）で最多勝のタイトルを獲得したが、さらに白星が積み上げられる試算となった。

　そして巨人の時と同様、この仮定に基づくと昨季中に日米通算２００勝を達成。どちらも、現実より早いペースで大台に乗っていたと考えられる。

　裏を返すと、なかなか戦力に恵まれず成績も振るわない中でも、黒田は投げ続けた。闘志を前面に出すマウンドさばきや、強き者に立ち向かっていく姿に、広島ファンのみならず多くのプロ野球ファンが魅了されてきた。

　広島は１２球団で最も優勝から遠ざかっているチームだが、今季は他チームを大きく引き離しペナントレースを独走中。１９９１年以来、２５年ぶりのリーグ制覇の可能性が高まっている。広島の低迷時代を知るエース、黒田博樹の日米通算２００勝達成で、さらに勢いが増すのは間違いない。

（文：加賀一輝／スポーツナビ、グラフィックデザイン：澤田洋佑）