次に少し視点を変え、過去の全ＭＶＰ受賞者を出身地別に振り分けてみた。

　最も多いのは、計１８回のオールスター出場で史上最多の７度（８６、８７、９０、９３、９６、９７、００年）ＭＶＰに輝いた清原和博を筆頭に、岡田彰布（８０、８８年）、松井稼頭央（９７、０１年）、中村紀洋（０１、１２年）の複数受賞者が名を連ねる大阪府だ。昨年も第１戦で３回をパーフェクトに抑えた大阪出身の藤浪晋太郎がＭＶＰを受賞。今年の出場選手の中では、その藤浪に加えて、田村龍弘、浅村栄斗、川端慎吾、大引啓次の計５選手が大阪出身だ。

　２番手で続くのが、広島県だ。過去には張本勲（６０、６２、７４年）、山本浩二（７５、７９年）、金本知憲（９６、０３年）らがＭＶＰを受賞。大阪に負けない強打者揃いで、大舞台での強さを見せ付けている。今年の出場選手にも、中田翔、柳田悠岐、石田健大、新井貴浩の４選手が名を連ね、回数を伸ばす可能性は大いにある。

　３番手で健闘しているのが熊本県だ。受賞人数的には広島県よりも多く、川上哲治（１９５１年）、古葉竹識（６３、６６年）に始まり、秋山幸二（９４年）、前田智徳（０５年）といった打撃自慢の猛者たちが目立つ。ただ、今年は岩貞祐太のみで、少し寂しい。

　今年の出場選手を見ると、東京出身者が山崎康晃、秋吉亮、井納翔、菊池涼介、鈴木誠也の計５人で、大阪の４人を上回って最多。王貞治（６３、７７、７９年）、松坂大輔（０４年）に続く東京出身者のＭＶＰ受賞になるか。そのためにはまず、セ・リーグが勝つことが絶対条件になる。

　では、今年は一体誰がＭＶＰを受賞するのだろうか。ポジション別に見ると、投手の過去１４回受賞に対し、野手は１５１回（捕手１２回、内野手６９回、外野手７０回）と圧倒的に野手有利であることは間違いない。

　年齢別に見ると、最年少は清原の１８歳（１９８６年）で、最年長は野村克也の４２歳（７７年）。選手として脂が乗り始める２０代後半のＭＶＰ受賞者が多く、特に２９歳での受賞は計２０回を数える。今年のオールスターに２９歳で出場するのは角中勝也のみだが、彼の活躍と同時に、第１戦の７月１５日に２５歳の誕生日を迎える今宮健太、第２戦の１６日に２４歳となる山田哲人にも注目したいところだ。

　その誕生日を、無理やりデータに落とし込んでもみた。日本の学校制度上、４月生まれがプロスポーツ界で有利になるのは数々の研究でも明らかになっており、今年も９人（藤浪晋太郎、三上朋也、戸柱恭孝、石川歩、サファテ、丸佳浩、高山俊、中田翔、秋山翔吾）が出場。確率的にも高くなるのは当然だろう。それに続くのが８月生まれなのだが、これは清原の７回が大きく、受賞人数で言えば１０月生まれの方が多い。

　以上をまとめると、予想するならば「１０月生まれ」の「２９歳」、「大阪出身」の「野手」がＭＶＰの有力候補――。今年の出場選手の中で、このデータにピッタリと当てはまる選手は残念ながらいないが、惜しい選手はいる。１０月生まれの２８歳、大阪出身の内野手、川端慎吾である。さてさて、どうなるか。

　ＭＶＰの賞金は３００万円。誰が受賞するかに注目しながら、６６年目のオールスターを楽しみたい。

（文・三和直樹、グラフィックデザイン・山崎理美）