これは日本にとって長年の課題であり、打破するための１つの策として１３年、１４年にはＭＢのポジションに迫田や、長岡などウイングスパイカーの選手を入れ、複数の場所からの同時攻撃展開を試みた。しかし、ディフェンス面の脆さをつかれ、世界選手権では７位に終わった。１５年のＷ杯では大竹、山口舞、島村春世とＭＢを本職とする選手が入る、通常の形に戻した。そしてＯＱＴからは、ロンドン五輪では主将を務めた荒木絵里香が復帰。

「攻撃の幅は他のミドルに負けない」と自負する島村や、同じ岡山シーガルズでプレーする宮下が「一番安心して使うことができる」という山口は、セッターの隣に入ることが多く、前衛の攻撃が２枚時には積極的に攻撃に入る。だが、前衛の攻撃が３枚でＡ、Ｂクイックなどセッターの正面からのトスを打つ回数が多くなる荒木、大竹はもともと高いトスを打ち分ける能力も持った選手で、トスが低くなれば持ち味は生かされない。

　ワールドグランプリではメインセッターに入る機会が多かった田代佳奈美は「早く決めようと上げ急いでしまい、ボールを出すタイミングが遅れ、トスが低くなってしまった」と言うように、使おうという意識はあっても、打ち切れなかったり、相手ブロックに囲まれ、どうしようもない状況で打たなければならないケースも増えた。

　１本で切れなければ、セッターの中には「ミドルを使うのが怖い」という心理が生まれ、さらに上げづらくなり、サイドへ攻撃が偏ったところをブロックで止められる。ＯＱＴでも見られた悪循環は、ワールドグランプリでも何度か見られた。

　ワールドグランプリでも対戦したセルビアやロシアは高さを誇るチームであり、特にＭＢの高さは日本で体感できるものではなく、国内での試合以上に「パスが返らないとミドルは使えない」という固定概念に縛られる。１２名に選出された山口、荒木、島村、３名のＭＢをセッターの宮下、田代がどれだけ効果的に使えるか。日本が勝つために、不可欠な要素になるはずだ。

　中国やブラジルは、ワールドグランプリを五輪の前哨戦と位置づけ、現状のベストに近いメンバー編成で臨んだ。

　本来ならば日本も、五輪を見据え、メンバーを固定して、最終予選で露呈したウイングスパイカーとリベロの間を狙われたサーブへの対応や、前述のミドルの攻撃打数の向上、パスヒッターの組み合わせなど、課題を克服するためのチャレンジができたかもしれない。

　だが、その機会を逸しても最後までメンバー争いを繰り広げた結果、選ばれた１２名は、紛れもなく日本が「勝つためのメンバー」であり、ここから前へ進むしかない。

　宮下が言った。

「残ったメンバーは、入れなかったメンバーの思いを最後まで忘れたらいけないし、そのメンバーのためにも、自信を持って、コートに立てる準備をこれからしたいと思います」

　選ばれた選手は、選ばれなかった選手たちの悔しさや無念さも背負い、代表としての誇りを持って五輪の舞台に立つ。すべてを懸けて臨む戦いが、間もなく、始まる。