逆にこれらの特長が似ている競争相手として、昨夏に移籍金３６００万ポンド(約６６億円／当時)で加入したマルシャルがいる。ラッシュフォードの台頭後は４−２−３−１システムの２列目左サイドでの出場が多いが、その背景には、前線のどこでも機能するマルシャルに対し、現時点でのラッシュフォードが「本能」でプレーしやすい１トップ以外では効き目が薄いという事情があると思われる。言い方を変えれば、２歳上の年齢以上に、古巣のモナコで、母国フランスのトップリーグに加えてチャンピオンズリーグの舞台も経験しているマルシャルには、オフ・ザ・ボールでの対ＤＦの駆け引きや、守備面も含む集中力などで一日の長があるということだ。

　国内外で２試合４得点のデビューを果した直後の第２８節ワトフォード戦(１−０)、ラッシュフォードはアウェーで守りを固めてきた敵に対して最前線で存在感を欠いた。勝利へのきっかけは、途中で１トップのラッシュフォードとアウトサイドのマルシャルのポジションを入れ替えたファン・ハールの判断にあった。続くウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦(０−１)でも、より守備的な相手に前線中央で苦戦。チームが退場者を出した後は右サイドでのアップダウンを要求されることになったが、後半の一場面で距離を詰め切れずに敵の決勝点を呼ぶクロスを上げさせてしまった。失点直後にピッチをたたいて悔しがる本人の姿が、未然に防げたクロスだったことを物語る。

　前述したマンＣ戦での独走ゴールは、その翌節の出来事。必然的にイングランド国内ではユーロ（欧州選手権）２０１６でのイングランド代表メンバー入りの可能性さえささやかれた。だが、さすがに時期尚早だろう。欧州代表レベルのＤＦたちはプレミア平均レベルのＤＦたちよりも巧妙かつ狡猾に相手ＦＷを消しにくる。今季の大半をＵ−１８レベルで過ごしてきたラッシュフォードは、３月後半にＵ−２０代表デビューを果したカナダとの親善試合（１−２）でさえ、「危険人物」として注視されて１トップの仕事をさせてもらえないまま９０分間を終えた。

　もちろん、だからと言って悲観的になる必要などない。１軍経験２カ月余りの１８歳が、実戦で磨くべき課題を抱えていても当たり前。だからこそマンＵでも、１軍デビューが訪れた元々の理由であるルーニーとマルシャルのけがが癒えた後も起用されて続けている。

　前述のレスター戦でも、実際の出来は及第点止まり。貢献度では、攻撃の糸を引いたルーニーと、チーム最大の脅威となって先制ゴールも決めたマルシャルが上だった。自身は、そろって屈強で呼吸も良いウェズ・モーガンとロベルト・フートの相手ＣＢコンビに沈静化された。前半の５分と３０分すぎに打ったシュート２本も難なくブロックされている。最終的に退場となった相手ボランチのダニー・ドリンクウォーターに、１枚目のイエローカードを出されたシーンではファウルを強いてはいる。しかし、倒される前のタッチが強すぎて珍しくコントロールを誤っていただけに、実際にはＦＫをもらえて幸運とも言える場面だった。

　それでも、思うように展開に絡めない時間帯が続く中、苛立つことなくセンターＦＷとしてやるべきことをやろうしていた姿勢は評価できる。先制シーンでも、相手右サイドバックのダニー・シンプソンがやみくもに追いすぎた感はあるが、手を上げてクロスを要求しながらゴール正面へと走り込んでシンプソンを引き寄せ、左サイドのマルシャルにスペースを与えていた。そして、１軍で６度目のフルタイム出場という経験。しかも、負ければ欧州カップ戦の出場枠争いで不利な立場に追い込まれ、レスターに自軍のホームでリーグ優勝を決められるはめになるという、負けられなかった一戦での経験だ。

　まだまだ発展途上だが、ラッシュフォードの育成継続は順調。その証拠に、今冬の時点でもストライカー補強の必要性が指摘されていたはずのマンチェスター・ユナイテッドには、ファンの間のみならずメディアでも、来季はラッシュフォードとマルシャルの若き２トップ結成を望む声が高まり始めている。