表記の上では４番と６番に挟まれた位置づけでしかない背番号５。ただ、ガンバ大阪では格別な重みを持つ数字であり続けてきた。

「恒さん（宮本恒靖）。（山口）智さん。そしてシジクレイ。Ｇ大阪の５番と言えば、ディフェンスリーダーの象徴ですからね」

　脈々と受け継がれて来た系譜をこう語るのは、丹羽大輝である。

　そのクレバーさで最終ラインを統率した宮本。職人的な無骨さと、時に周囲を厳しく叱咤（しった）するリーダーシップで最後尾を支えた山口。そして屈強なフィジカルを生かした圧倒的な空中戦を持ち味としたブラジル人センターバック（ＣＢ）のシジクレイ。そのプレースタイルこそ異なるものの、偉大なる先達たちに共通するのは、その存在感とキャプテンマークを巻いたという経歴だ。プレーの質は言うまでもなく、リーダーシップも求められるのが、Ｇ大阪における背番号５である。

　そんな重い数字を自ら立候補し、背負ったのが丹羽という男だった。２００４年にＧ大阪ユースからトップ昇格を果たしたものの、公式戦での出番はなし。徳島ヴォルティスやアビスパ福岡などへ期限付き移籍を繰り返した。流転のプロ生活を送っていた丹羽は１２年、６年ぶりにＧ大阪への復帰を決意した。

　前年まで背番号５を託されていた山口が移籍し、チームを去っていたこともあり、丹羽は空き番号となっていた「５」を迷わず選択した。福岡ではチームキャプテンも務め、Ｊ１で３０試合に出場。地道に経験は積み上げていたものの、Ｇ大阪にとって特別な意味を持つ背番号が似合う存在ではなかったのも現実である。

　事実、１２年にチームはクラブ史上初のＪ２降格を強いられたが、丹羽はレギュラーを取り切れず、ベンチからチームの転落ぶりを見つめていた。栄光の背番号５を汚したという思いよりは、「試合にさえ、満足に出られなかった」というやるせない思いでいっぱいだったという。