バルセロナには、他とは一線を画する、特別なフットボールの美学を持っている選手が何人もいる。すでに語り尽くされてきたメッシについてあらためて言及する必要はないだろう。１９８２年に当時アヤックスでプレーしていたヨハン・クライフが行って以降、ほとんど目にすることがなかったあの”間接ＰＫ”（１４日のセルタ戦で、直接シュートせず横に短くＰＫを蹴り出し、後方から走り込んだスアレスに決めさせた）は、常に異なる何かを求め続ける、彼の求道心を強く感じさせた。

　また極めて優雅な、しかし実用性は低いランブレッタ（ヒールリフト）のような技を使ってマークを巧みにかわし、観客を沸かせたネイマールの大胆な遊び心も賞賛すべきものだ。

　バルセロナファンがこの上ない感触を抱いているこのタイミングで、２カ月ぶりにＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（ＣＬ）が再開した。２月２３日（現地時間）にバルセロナと対戦するアーセナルは、長年美しいプレースタイルを維持してきただけでなく、１４日に行われた試合で、首位のレスター・シティを下してイングランド・プレミアリーグの首位争いに火をつけたばかりだ。

　それはＣＬ屈指の好カードであるアーセナル対バルセロナが、これ以上ない最高のタイミングで行われることを意味している。

（翻訳：工藤拓）