羽生を追う“第２集団”の争いに注目 フィギュア四大陸選手権男女見どころ
フィギュアスケートの四大陸選手権が１８日、台湾の台北アリーナで開幕する。男女シングルには日本から宇野昌磨（中京大中京高）、無良崇人（洋菓子のヒロタ）、田中刑事（倉敷芸術科学大）、宮原知子（関西大中・高スケート部）、本郷理華（邦和スポーツランド）、村上佳菜子（中京大）の計６人が出場。欧州を除くアジア、アメリカ、オセアニア、アフリカの４つの大陸の選手たちが覇を競う。
３００点超えの可能性は!?
１９日と２１日に行われる男子シングルでは現在“第２集団”に位置している選手たちの争いに注目が集まる。今大会の出場を回避した羽生結弦（ＡＮＡ）は今季、グランプリ（ＧＰ）ファイナルで合計３３０．４３点をマークするなど、他を寄せ付けない圧倒的な強さを見せている。また昨年の世界王者ハビエル・フェルナンデス（スペイン）も１月の欧州選手権で３０２．７７点を記録し、羽生に迫る可能性を示した。この２人が不在の今大会は、来月行われる世界選手権を見据え、彼らに次ぐ選手たちが自らの存在をアピールする絶好の機会となるだろう。
羽生、フェルナンデスに続いての３００点超えに最も近いのはパトリック・チャン（カナダ）か。１年間の休養から復帰した今季、チャンはスケートカナダでいきなり優勝。健在ぶりを示したが、ＧＰファイナルではショートプログラム（ＳＰ）の出遅れが響き、４位に終わった。それでも１月のカナダ選手権では合計２９５．６７点をマークするなど、休養前のレベルに戻りつつある。課題となっていたＳＰで１０３．５８点を出しており、その演技を再現できれば、３００点超えも現実味を帯びてくる。
優勝争いは４選手が中心
優勝争いはそのチャンに加えて、宇野と無良の日本勢、金博洋（中国）あたりが軸となって展開されそうだ。
宇野はシニアデビューした今季、ＧＰファイナルで銅メダルを獲得するなど一躍トップスケーターの仲間入りを果たした。年末の全日本選手権でも２位に入り、初めて世界選手権の代表にも選ばれている。宇野にとって四大陸選手権は雪辱の舞台。前回大会はＳＰで２位と好スタートを切りながら、フリースケーティング（ＦＳ）でミスが出て５位に終わった。「去年は悔しい思いをしました。今年はその悔しさを晴らしたい」と、本人も意気込んでいる。
３年連続の出場となる無良も、今大会に懸ける思いは強いはずだ。今季序盤はケガの影響もあり、スケートアメリカで１０位と精彩を欠いた。ＮＨＫ杯と全日本選手権では３位に入ったものの、２枠しかなかった世界選手権の出場権は逃してしまった。しかし、シーズン開幕前に取り組んだスケーティングの強化が実を結びつつあり、全日本選手権では合計２６３．４６点をマークするなど勢いを取り戻している。
宇野はシニアデビューした今季、ＧＰファイナルで銅メダルを獲得するなど一躍トップスケーターの仲間入りを果たした。年末の全日本選手権でも２位に入り、初めて世界選手権の代表にも選ばれている。宇野にとって四大陸選手権は雪辱の舞台。前回大会はＳＰで２位と好スタートを切りながら、フリースケーティング（ＦＳ）でミスが出て５位に終わった。「去年は悔しい思いをしました。今年はその悔しさを晴らしたい」と、本人も意気込んでいる。
３年連続の出場となる無良も、今大会に懸ける思いは強いはずだ。今季序盤はケガの影響もあり、スケートアメリカで１０位と精彩を欠いた。ＮＨＫ杯と全日本選手権では３位に入ったものの、２枠しかなかった世界選手権の出場権は逃してしまった。しかし、シーズン開幕前に取り組んだスケーティングの強化が実を結びつつあり、全日本選手権では合計２６３．４６点をマークするなど勢いを取り戻している。
今季、４回転ルッツを武器に躍進したのが金博洋だ。１月の国内大会ではＦＳで４本の４回転ジャンプを成功させた。国際大会でその偉業を達成した選手はおらず、もし今回それを成し遂げればフィギュアスケート界に新たな歴史が刻まれることになる。
羽生が押し上げたと言っても過言ではない現在の高得点化は、シーズン終盤に向けてますます加速していくことだろう。男子シングルは優勝争いと同時に、どこまで得点が伸びるかにも注目していきたい。
羽生が押し上げたと言っても過言ではない現在の高得点化は、シーズン終盤に向けてますます加速していくことだろう。男子シングルは優勝争いと同時に、どこまで得点が伸びるかにも注目していきたい。