ゴルフが１１２年ぶりにリオデジャネイロ五輪で正式競技に復帰する。それを機会に減少するゴルフ人口に歯止めを掛けるためにも、ゴルフ関係者の誰もが、リオでの起爆剤となるような盛り上がりを期待している。しかし、そのために講ずるこれといった決め手となる方策もなく、どことなく静観している様子にも見える。ゴルフが正式競技だったのは１００年以上も前であり、誰ひとりとして、それを経験した者がいなのだから無理はない。

　ゴルフが２０１６年と２０２０年の五輪の正式競技になると決定したのは、０９年１０月にコペンハーゲンで行われたＩＯＣ（国際オリンピック委員会）総会でのことだった。

　それは、まだタイガー・ウッズの全盛時代で、誰もがタイガーの雄姿をリオで見られると期待したし、タイガー本人も「そのとき、僕は４０歳になっているけど、国を代表してブラジルに行けるならものすごく楽しみだ」とコメントしていたものだ。

　だが、その時点では、競技形式も出場人数も選考方法も確定しておらず、ようやく詳細が決定となったのは１４年だった。全英オープンが行われていたロイヤルリバープールで国際ゴルフ連盟（ＩＧＦ）が以下の発表を行ったのだ。

●競技形式はストロークプレーの個人戦とする。
●出場選手は２０１６年７月１１日時点での世界ランキングで選出され、出場枠は男女ともに６０人までとする。
●世界ランク１５位までの選手は１カ国４人を限度とする。
●世界ランク１６位以下は１カ国２人まで出場できる。ただし、１５位以内に１人が入っている国は１人として、合計２人までとする。
●ホスト国ブラジルは最低でも１人の出場を保証する。
●５大陸（アフリカ、アメリカ、アジア、ヨーロッパ、オセアニア）から最低でも１人の出場を保証する。

　以上の発表に対して、ワールドカップのような国別対抗戦ではなかったため、出場資格と競技形式に違和感を持った者も少なくなかった。

　６０人の出場で、予選落ちなしの４ラウンドのストローク競技なら、世界ゴルフ選手権（ＷＧＣ）のキャデラック選手権やブリヂストン招待とほとんど同じだ。しかし、ＩＧＦのピーター・ドーソン会長は「最も多くの国が参加できる選考方法」と説明。世界でのゴルフ普及を考えた上でのプランだとしたのだ。

　五輪の選手選考は、競技によって異なり、場合によっては国民的な関心を集め、物議を醸すことさえある。ゴルフの場合は、今年の７月１１日の世界ランクで最終的に代表が決まるため議論の余地さえない。

　現状（１月１２日現在）では、男子の場合、米国国籍の選手が世界ランク１５位以内にジョーダン・スピースを筆頭に８人が入っており、リオに４選手が送り込まれると見られている。ちなみにタイガーは同４２０位で、はるかに圏外になってしまった。

　女子は１５位までに韓国勢が８人で、やはり代表が４人になるのは間違いないだろう。現在、その１５位に位置しているのは、昨年の日本ツアー賞金女王のイ・ボミだ。昨年は「賞金女王になる」という亡き父との約束を果たすため日本ツアーに専念したイ・ボミだが、今年は「リオに出たい」と積極的に海外メジャーに出場すると明言している。