――過去と今でプロレスの変化を感じていないとのことですが、それは昔のプロレスは昔のプロレスとしてリスペクトがあるから？

　もちろんリスペクトはあります。ただ、なぜこんなのでこんなに沸くのかなというのもあります。こんな技で沸くんだったら楽だろうなと。

――技に関しては、昔の大技がつなぎになっているという部分もありますね。

　でもそこは逆に、過去だからこそ、逆に新しいと思うところもありますよ。それこそ、パワーボムだって、今はつなぎですけど、しっかり練習すればフィニッシュになりますし。

――個人的な印象ですが、昔と今のプロレスを比較すると、昔は一発一発の技に気持ちを込めているという印象はあります。それに対し、現代のプロレスは技を“魅せる”という部分はあるのかなと感じます。

　でもまあ、気持ちを込めればいいわけではないですよね。別にグーパンチより、ボマイェの方が効きますから。チョップだろうがなんだろうが、やっぱり何も変わっていないですよ。結局は。

――あとこれは強さとは違う部分かもしれませんが、コメント力みたいなところも違いはあるのかなと思います。実際、棚橋選手の著作の中で、オカダ選手に足りないのは、そういう部分という話もしていましたが？

　そうなんですか？　（コメント力が）あってもいいですけど、でも別に、今でも別に名言というわけじゃなく、棚橋さんだって「愛してまーす」と、ただの決め台詞じゃないですか？　別にプロレスの名言といっても、出てこないですよ。

――コメント力よりも、試合内容だと？

　まあ、僕の場合は外道さんもいますし。僕は外道さんと２人で“レインメーカー”だと思っていますから。僕がしゃべったら、逆に“レインメーカー”としての楽しみが減るわけじゃないですか？　僕が勝って、外道さんがマイクで話す。それが、オカダ・カズチカであり、“レインメーカー”なんです。もちろん、１人でやると言えば１人で行けますけど、僕は嫌なんです。意地ではなく、そこはやっぱり外道さんの「レェヴェルが違うんだよ！」とか聞きたいじゃないですか？　それを望んでいる人がいるんですよ、外道さんのマイクには。

――その外道選手は、天龍選手がオカダ選手を指名した時には「絶対ない」と言っていました。その時はオカダ選手も同じ気持ちだった？

　最初はＧ１の途中に言われたんですよ。Ｇ１中はちょっとやめてくれと。ただ予選で敗退してしまったので。

――両国に天龍選手が乗り込んできて、試合が決まったと？

　そうですね。こっちは試合前でしたけど（笑）。

――あまりいい表現ではないですが、「ありがた迷惑」だった？

「ありがた迷惑」ではないです。「迷惑」です。特に試合になると思っていないですから。それこそ６５歳のプロ野球選手が、どれだけ無理しても、現役の選手の球を打てるわけがないじゃないですか？　それと一緒ですよ。

――それでも天龍選手の全盛期は、新日本と全日本という２大団体があり、そこの垣根を越えてきて戦っていたという実績もあります。現在のプロレス界は新日本プロレスの１強に近い部分があると思いますが、そのような他団体としのぎを削るという部分ではどう思いますか？

　正直、僕は別に外には興味がないです。お客さんがたくさん入っているところにいるのに、わざわざ入っていないところに行く必要もないんじゃないですか？　それだったらこっちに来ればいいよと。誰でも新日本に来いよと。

　ただ、そういう意味では、新日本で今までに戦っていない相手ですから、楽しみではありますよね。最初で最後ですけれど、そういう相手と戦えるのは楽しみです。

――いつも対戦していない選手と試合をするのは、オカダ選手にとってどんな意味がありますか？　やはり刺激になりますか？

　なりますね。楽しみです。今回は本当に楽しみですよ。試合になるかどうかは別として、完ぺきアウェーだし。そういうところでやるのは楽しみで、初めて触れる天龍さんというのも楽しみです。でも、一方的になると思います。

――試合の中で、天龍選手に伝えたいことは？

　伝えたいことは特にないです。伝えたいというより、天龍さんには感謝してもらいたいです。「猪木、馬場から３カウントを取り、引退試合でオカダに３カウント取られた選手」と言われるわけですから。オカダに３カウントを取られたという歴史を作れるわけですからね。そこに感謝してほしいです。

――天龍戦を終えると、タッグリーグ、そして東京ドームへと進みます。ここから先、オカダさんとしてはどんな戦いを見せたいですか？

　そうですね。やっぱりドームですね。１回も良い思い出がないですから。レインメーカーで帰ってきて、１度はブーイング、２回は負けて、１つは勝ったにしても、セミに落とされていますし。周りからしたらたったの４回なんですけど、僕からしたら、この４年間が長くて、毎年毎年、今年こそはと思っていてもだめで。次こそ本当に気持ちよく終わりたいですね。

――ここで勝つことでずいぶん気持ちが変わる？

　そうですね。それが１５年の終わりでもあり、１６年の始まりでもありますから。

――ＩＷＧＰヘビーのベルトに関して言うと、前回は８度の防衛、ほぼ１年間ベルトを保持し、ＡＪスタイルズに奪われています。今回はやはり棚橋さんが持つ１１回の防衛記録は狙いたい？

　別に防衛回数は考えていないです。ただ海外で防衛戦をしたいですね。１５年はいろいろなところに行かせていただき、米国、カナダ、シンガポール、英国、台湾と行きました。８月の米国と１０月の英国はベルトを持って行けましたが、ほかは持っていけなかったので。次はチャンピオンとしてタイトルマッチをやりたいですね。

――海外だとベルトを持っているだけで反応が変わる？

　やっぱりベルトというのは、知らない人からしても、チャンピオンだと分かってくれるので。こないだの英国でも、「誰だ、お前？」と最初は思われましたが、そこはチャンピオンであるだけで変わりますし、試合でも分かってもらえたというのもあります。まあ海外で「オカダ」コールが起こるのも違和感がありますけどね（笑）。なんでこんなに外国人に知られているのかと。

――海外でもプロレス熱はあるということですね。

　そういう意味で、海外で盛り上げたいというのもありますね。

――現状、新日本は国内のトップですが、今後は世界に広げていきたい？

　いや、世界はまだついでです。やっぱり日本ですよね。昔のブームに比べたら、日本もまだまだですから。「プロレス女子」が増えても、昔に比べたらそこまですごいわけでもないです。

――それでは最後になりますが、今後に向けての意気込みをお願いします。

　とりあえず東京ドームですね。勝って、２０１６年も素晴らしい年にしたいです。プロレス界を盛り上げ、それこそチケット発売と同時にすべて売り切れるようにしたいです。いろいろ夢はありますので、そこに向けて頑張っていきたいです。

（取材・文：尾柴広紀／スポーツナビ）