優勝争いに絡むことなく５位で終焉した中日。世代交代の波に飲まれ、山本昌、朝倉健太、和田一浩、小笠原道大といったベテランも引退。谷繁元信が監督に専任する来季へ向けて、まずはドラフトで“新世代”のシンボルを指名したいところだ。

　まず求められるのが、先発投手だ。大野雄大は１１勝（１０敗）、防御率２.５２と新エースとして成長し、２０歳の若松駿太も１０勝（４敗）、防御率２.１２と飛躍したが、完全復活が期待された吉見一起が８試合３勝止まりで来季も不透明。まずは投手王国再建を加速することができる逸材を何としても手に入れるべき。地元ルートでの高校生、社会人ルートでの“隠し玉”の即戦力の指名にも期待したい。

　野手陣では亀澤恭平の台頭が大きいが、全体的に高齢化が進んでおり、内外野ともに高校生を中心とした次世代のレギュラー候補の指名が必要となる。内野では高橋周平のライバルとなる主軸候補を、外野では広いナゴヤドームに適応したスピード豊かな選手が欲しい。昨年のドラフトでは、高卒０人で大学、社会人から大量９選手を指名したが、目立った成果は得られなかった。落合博満ＧＭ以下、球団首脳陣がどういう判断を下すかに注目したい。

●スポーツナビ推薦選手

高橋純平（県岐阜商高）
小澤怜史（日大三島高）

　甲子園で２試合連続２ケタ奪三振を記録した高橋純平は地元の顔として是が非でも取りたい逸材。また、小澤は全国大会の実績はないものの、夏の地方大会で１５２キロを計時した本格派右腕。将来性も高く世代交代を推し進めるチームにピッタリだ。

　前半戦首位ターンも好不調の波が激しく、終わってみれば最下位となった横浜ＤｅＮＡ。先発投手陣の整備は急務で、センターラインが定まらない野手陣にもテコ入れが必要。監督が中畑清氏からラミレス氏に代わるが、補強が必要なことに変わりはない。

　チーム防御率３.８０はリーグワースト。先発陣は、久保康友、山口俊、井納翔一、三嶋一輝、三浦大輔、さらには砂田毅樹、石田健大の若手も台頭したが、規定投球回数に届いた投手は０人。他球団にはローテの柱がいるが、ＤｅＮＡには存在しなかった。来季を考えると先発即戦力が欲しいところだが、将来を考えて高校生の大器を指名してもいい。いずれにしてもエースの器を持った投手が必要になる。

　野手でも即戦力が必要。筒香嘉智、梶谷隆幸、荒波翔とそろう外野ではなく、一、三塁を外国人、二遊間を複数人でしのいだ内野に、レギュラーとして１シーズンを戦い抜ける“強さ”を持った選手を加えたい。ただ、チーム全体を考えると投手優先は仕方のないところ。昨年のドラフトでは、１位・山崎康晃、２位・石田健大、３位・倉本寿彦を指名し、今季だけを見れば１２球団ナンバーワンの結果を得た。いい流れを継続したい。

●スポーツナビ推薦選手

熊原健人（仙台大）
茂木栄五郎（早稲田大）

　高校時代は無名だった熊原だが、大学で大きく成長。今年の全日本大学選手権では１５０キロも計時した。制球力もあり、大崩れしない安定感は先発向きだ。茂木は勝負強い打撃と一発のあるパンチ力が魅力。１年目から定位置取りも期待できる。