ここまで積み上げた安打の数は１９２本。今シーズンは埼玉西武の秋山翔吾がプロ野球史上６人目の２００安打を達成して話題となったが、川端にも２００安打への期待が膨らむ。　

　もちろん残り３試合で８本という数字は、川端をもってしてもハードルが高い。とはいえ今シーズンは複数安打を５９回も記録しており、そのうち２１回が３安打以上の、いわゆる“猛打賞”。４安打以上の試合も４度あり、打順が２番に固定された７月２０日から６試合で計１２本のヒットを放ったこともある。

　固め打ちの多さについて、川端は「１打席目でヒットが出るとそうなりやすいというか、気持ちがすごく楽になります。１打席目ってホントに大事だなと思います」と話しており、これからの試合では最初の打席でヒットを打てるかどうかが、大記録達成へのひとつのカギとなりそうだ。　

　もっとも当の川端には、２００安打に対してそこまでのこだわりはない。「そこはあまり気にせず、一生懸命やってどうなるか、というだけです」と１４年ぶりのリーグ優勝が目前に迫った今、まずは一生懸命にプレーしてチームの勝利に貢献することが第一。自分がヒットを打てばチームも勝利に近づくはずだが、そこは安打でなくても、四球でも失策でも、どんな形でも塁に出られればいい。　

　打順は２番ながらベンチからサインが出ることはまずなく、基本的には常にフリーに打てる立場だが、時には自らの考えで走者を進めることもある。９月２２日の広島戦（神宮）では、初回無死一塁の場面でセーフティー気味にバントを転がして相手のエラーを誘い、試合後に「先取点が欲しい場面で（相手が）左ピッチャーだし、後ろ（のバッター）が強力なので、走者を得点圏に進めればなんとかしてくれると思いました。最近、無死一塁でいい結果が出ていなかったので……」と、意図を明かした。　

　ヤクルトでは過去に青木宣親（０５、１０年／現ＭＬＢジャイアンツ）とアレックス・ラミレス（０７年／現オリックス巡回アドバイザー）がシーズン２００安打を達成しているが、フォア・ザ・チームに徹して優勝に貢献した結果の２００安打となれば、それは先達とは違った特別な意味を持つはずだ。

（文＝菊田康彦）