外で過ごすのが心地良い季節となり、いよいよゴルフシーズンの到来！　自然の中でのプレーは本当に気持ちが良いものだ。朝イチのティーショットが会心の当たりだった時は、素晴らしいスタートが切れたことに心が弾む。

　だが、良いことばかりが続かないのがゴルフの厳しさだ。フェアウェイからの２打目がなんとバンカー……、やっと出たボールはグリーンを大きくオーバー……、終わってみれば溜息をつきたくなるスコア……ということはよくあることだ。

　ところがラウンド中、たとえミスをしたとしても笑顔だらけのゴルフがあるという。しかも、個人プレーが当たり前のゴルフなのに、その競技は男女でペアを組むチームプレー。最近、人気上昇中の“ミックスダブルス”という新しいゴルフの楽しみ方を取材してみた。

　ゴルフアパレルメーカー、ゴルフギアメーカー、さらにはゴルフＥＣサイト運営会社など、ゴルフ業界を支えるさまざまな業種の企業各社が協業し、全国で開催されているのが『ハイタッチコンペ』だ。

　男女ペアで組んで参加し、ルールはそれぞれがいつも通りにティーショットを打ち、２打目からは２人のボールの好きな方を選び、そこから２人共に２打目を打つ。それをカップインまで繰り返す。

「若い人などにもゴルフのすそ野をもっと広げたいと思い、ゴルフ業界の各社が協業して始めたプロジェクトです」と語ってくれたのは、事務局長の杉本大輔さん。すでに４年くらい続いており、ベストボールでしかも男性と常に一緒にラウンドできるので、女性の初心者でも安心してプレーできているそうだ。

　さらに、特に男性の参加者から「今まで奥さんや彼女を誘える競技やコンペがほとんどなかったのですが、このハイタッチコンペならベストボールだから女性もプレッシャーが少ないし、おしゃれな雰囲気なので誘いやすいですね」との声も多くいただいているとのこと。男性中心のゴルフ社会で、男女で楽しむという新しい文化を広げているようだ。