いずれも将来を嘱望されてプロ入りしてきた選手たちとはいえ、さすがにここまでやれると想像できた人は少ないだろう。今季のパ・リーグは、大阪桐蔭高校出身の選手たちが席巻している。

　この流れをリードしているのが、北海道日本ハム・中田翔、埼玉西武・中村剛也、浅村栄斗、そして森友哉の４選手だ。彼らはいずれも、２６日に発表された「マツダオールスターゲーム２０１５」のファン投票でトップ選出を果たした。パ・リーグのみならず、プロ野球ファン全体に強烈なインパクトを残していることが分かる。

　数字の上でも、４選手の活躍は顕著だ。リーグ全体の打撃成績を見てみると、この４選手だけで総打点（１４７２点）のうち１３．１８％（１９４点）を記録（いずれも交流戦終了の１８日時点）、総本塁打（３０６本）は１８．９５％（５８本）。昨季は総打点（３２８３点）のうち７．９２％（２６０点）、総本塁打（６２３本）のうち１３％（８１本）だったので、その割合は上昇している。

　セ・リーグでは、６月２８日時点で、チーム本塁打が５８本に届いているチームはゼロ。パ・リーグも中村ら３選手が所属する西武、そして福岡ソフトバンク以外では、この５８本に届いていない。やはり、「席巻」という言葉がふさわしい活躍ぶりとなっている。

　今季のリーグ打撃成績を見てみると、本塁打と打点のトップを争っているのが、中田と中村。ともに長打力が魅力のスラッガーだ。

　この２人に共通するのは、一般的に打者が苦手とされる外角低めを、打率３割前後の高打率を残していることだ。「強引さ」がイメージされがちな強打者ではあるが、両者ともに打者としての「巧みさ」が備わっているからこそ、チームの中心である「４番」を託され続けているのだろう。

　ただし、中田の場合は、ストライクゾーンを９分割した場合のすべてのポイントで本塁打を記録。打率の高低こそあるが、いずれの球も仕留める「器用さ」を持ち合わせている。一方、中村の場合はほぼ得意なポイントのみで本塁打を記録。こちらは「一点狙い」と言えるだろう。