当時から将来の大器であることは誰の目から見ても明らかだったが、同校を中退し平成２３年５月技量審査場所で初土俵を踏み、翌７月場所の“序ノ口デビュー”戦は格下相手に勇み足で黒星。優勝候補の１人だったが出だしのつまずきが影響したのか、この場所は５勝２敗の平凡な成績に終わる。

　１４場所を要して関取に昇進するも幕下までは各段優勝はなく、この間、所属する間垣部屋が閉鎖となり、現在の伊勢ヶ濱部屋に移籍。新たに師匠となる伊勢ヶ濱親方（元横綱旭富士）は「相撲が全然なってなかった。基本をきちんとやれば関取になれる」と当時を語り、周囲の期待とは裏腹にこの時点では大成するという確証は持っていなかった。

　実際に頭角を現すのは新十両優勝を飾った２５年９月場所あたりから。当初は左四つだったが稽古を積み重ねるうちに右四つの型がしっくりくるようになった。十両を３場所で通過し、入幕後、大関昇進までで負け越したのは、前頭筆頭で６勝に終わった昨年９月場所だけだ。

　一方、照ノ富士と同じ飛行機でモンゴルから来日した２歳下の逸ノ城こと、アルタンホヤグ・イチンノロブも鳥取城北高の全国２連覇に貢献。スケールの大きさはガンエルデネ以上との評価で、高校時代の実績もはるかに上回っていた。高校横綱の大本命だったがタイトル獲得はならず、卒業後に実業団横綱に輝き、幕下１５枚目格付け出しで２６年１月場所に初土俵。同年９月場所は４１年ぶりの新入幕金星を獲得するなど、１横綱２大関を撃破して１３勝で鮮烈な“幕内デビュー”を飾った。
　さらに翌１１月場所は新三役の関脇で勝ち越し。照ノ富士に先んじてすぐにも大関と思われたが、勢いもそこまで。初の負け越しとなった今年１月場所は「自分の相撲を研究されている。動きも悪い。もっとやせないと駄目ですね」と増え続ける体重（現在は２０７キロ）も今後の大きな課題だ。

　いずれ角界の屋台骨を支えるであろう２人の逸材にこれだけ差がついたのは、「稽古量の差」というのは周囲の一致した見方だ。

　大関ともなれば師匠も稽古は自主性に任せるケースが少なくないが、伊勢ケ濱親方は「（指導は）もっと厳しくなるでしょうね」と手綱を緩める気は毛頭ない。「まだ覚えなければならないことがたくさんある」とまな弟子が大関の座を射止めたにもかかわらず、元横綱には相撲ぶりが物足りなく映っている。

「焦ることはない。マイペースでいけばいい」という湊親方（元幕内湊富士）の方針のもと、稽古に励む逸ノ城。２０代前半までは稽古の量が質を凌駕するとも、角界ではよく言われていることだが、死に物狂いで相撲に打ち込める時期は、実はそう長くはない。２００キロを超す大きな体には、新大関以上の素質の多くがまだ眠ったまま、詰まっている。両者の差を縮めるには今しかない。