秋の神宮を彩ったドラフト指名選手たち 江越、山崎らが誓ったプロでの飛躍
最も輝きを放った中部学院大・野間
広島に1位指名された野間は持ち味を発揮して打率5割の成績を残した 【撮影:高木遊】
初戦となった九州産業大戦では、相手先発・浜田の得意球であるスライダーをことごとく打ち返し猛打賞の活躍。準々決勝の駒澤大戦でもチャンスの場面で、来秋のドラフト1位候補左腕・今永昇太の変化球をセンター前にうまく運ぶなど(江越の好返球でタイムリーにはならず)、持ち味を発揮。この試合でチームは1対3と惜敗したものの涙はなく、逆に涙する3年生のエース左腕・齋藤弘志に、「おまえのおかげでここまで来れたよ。ありがとな」と話しかけるなど、最後まで主将らしい振る舞いで、寒風吹きすさぶ神宮に爽やかな暖かい風を運んだ。
上位指名選手以外でも千葉ロッテ4位指名の捕手・寺嶋寛大(創価大)は好リードと甘い球を見逃さぬ力強い打撃でチームを春秋連続となる4強に導く活躍。また、春秋ともに初戦敗退となった埼玉西武3位指名の外崎修汰(富士大)も、俊足を生かして内野安打で出塁すると、すかさず二塁へ盗塁。そして次打者の安打で本塁に生還するなど持ち味を発揮した。
来年以降が楽しみな好素材たち
また、強豪社会人への入社が内定している砂川や武田偲(中部学院大)、春に続き攻守で活躍した3年生の花本太紀(創価大)や森松裕次郎(九州産業大)ら好遊撃手のプレーも目を引くなど、見どころ満載の大会であった。この決勝戦をもってアマチュア野球の公式戦はすべて終了となったが、彼らの来年以降の活躍にもこれから注目していきたい。