ワクフバンク、ガラタサライと２つのクラブを経験したことで、さらに視野も広がった。出場機会は決して多くはなかったが、シーズン終盤のトルコカップでは古巣のワクフバンクに対して「トルコに来た中で一番、満足いくプレーができた」というように、フルセットの激闘を繰り広げるなど、昨年以上の手応えもあった。

　３年目のシーズンも海外で、と考えかなったわけではない。だが２年後に迫るオリンピックに向け、６月、木村沙織は３シーズンぶりの日本復帰、古巣の東レ・アローズへの入団を表明した。

「とにかくもっとボールに触りたいな、と。海外で得られることやできることもたくさんあるけれど、もっともっとボールに触る回数を増やして、感覚を磨くことのほうが、これからの自分には大事なんじゃないか、と思ったんです」

　練習時間も限られ、日本と比べればボールに触る時間は半分にも及ばない。しかも試合に出場する機会が少なくなれば、その回数はさらに減る。高さや個人技で勝るブロックを前に、なかなか通用しなかった自身の攻撃をもっと磨きたい。もっともっと、バレーがうまくなりたい。そのためには、日本に戻り、生活のストレスを減らし、存分な練習環境が与えられる中で自身の技や体を鍛え直すことを最善と考えたうえでの選択だった。

「今までの経験を、自分だけじゃなく全日本でも生かすために、もっと、これからは伝えることも大事かな、と思っています」
　
　ワールドＧＰの開幕は、現地時間８月１日。日本はトルコ・アンカラでその戦いをスタートさせる。ベールを脱ぐ新戦術もさることながら、得難い経験を経て、新たな挑戦に向かう、キャプテン・木村沙織にも注目だ。