批判の矛先はホン氏だけでなく、韓国サッカー協会にも向けられている。

　韓国大手紙『中央日報』は７月６日付の社説に「Ｗ杯で惨敗の韓国サッカー、協会から改造せよ」と見出しをつけ、Ｗ杯敗退後の監督留任劇を痛烈に批判していた。
「ホン・ミョンボ監督の留任決定の過程は失望感を抱かせる。帰国した代表チームに対するサッカーファンからの“アメの洗礼”（空港で記者会見中、一部のファンから代表を非難するためアメが投げつけられた）にもかかわらず、『代案がない』という理由でホン監督を留任させたが、形式と内容は不適切なものと評価されている。執行部の無責任と無能力はもちろん協会の閉鎖的な密室行政がそのまま表れた」

　ウ記者も今回の辞任劇は協会にも責任があると話す。
「サッカー協会がホン氏にそのまま監督を続投させようという安易な考え方がより問題を大きくしてしまった。ホン氏の辞任会見の日、チョン・モンギュ会長が会見に出席せず、ホ・ジョンム副会長が姿を現して辞任を発表したことも国民のひんしゅくを買ってしまった。今後の体制立て直しが急務となる」

　今回のホン氏の辞任により、今までになく韓国サッカー界は大きく揺れた。大手紙の社説にまで話題になるのだから、韓国においてサッカーというスポーツがいかに国民の関心事だったかがよく分かる。

　そうなると熱を帯びてくるのが、代表監督の空席を誰が埋めるのかという報道だ。

　９月には国際Ａマッチが予定されており、来年１月にはオーストラリアで開催されるアジアカップに備えて、新監督の選任を急ぐ必要がある。

　国内メディアではさまざまな憶測が飛んでいるが、第１候補として挙がっているのが、Ｋリーグ・クラシックの浦項スティーラース監督のファン・ソンホンだ。かつてはセレッソ大阪や柏レイソルでプレーし、１９９９年にはＪリーグ得点王にもなった日本ではなじみのある人物。
　指導者としての実績は２００７年から釜山アイパークの監督に就任し、１１年から浦項スティーラースの監督を務め、昨年は国内リーグ戦とＦＡカップの２冠を達成した。現在、浦項はリーグ首位で、アジアチャンピオンズリーグ（以下ＡＣＬ）は８強に進出している。

　ほかにも１２年に蔚山現代をＡＣＬ優勝に導いたキム・ホゴン、昨年のＡＣＬでＦＣソウルを準優勝に導いたチェ・ヨンス、Ｊリーグのサガン鳥栖を率いるユン・ジョンファンの名前も挙がっているが、どれもまだ水面下での動きで、誰になるのかははっきりしていない。

　０２年Ｗ杯で指揮をとったフース・ヒディンクのような有能な外国人監督が必要だとの声もあるが、そう簡単には決まらないのが実情だろう。ホン氏の後を継ぐのは国内の指導者か、それとも外国人なのか――。代表監督が決まるまでは、まだ時間がかかりそうだ。

　最後に１つ言っておきたいことがある。今回のホン氏のいきさつに韓国国民はショックを隠し切れなかったに違いない。私自身もホン氏が０２年日韓Ｗ杯でベスト４の原動力となり、Ｊリーグ時代の勇敢なプレーでファンを魅了してきた姿を知っている。それだけに、辞任のニュースを知ったときは相当なショックだった。

　それでも、ホン氏がＷ杯で失敗したとはいえ、これからも何らかの形で韓国サッカーに貢献していくに違いないということだ。

　現役時代にはヒディンクからサッカーを学び、０５年には指導者人生をスタートさせたホン氏はディック・アドフォカートの下で韓国代表コーチを務めた。さらに０６年から約１年間、ピム・ファーベークが韓国代表監督を務めたときも代表チームを補佐する役割を発揮し、指導者として必要なものをたくさん吸収していった。

　外国人指導者のエッセンスを肌で知る数少ない国内の指導者であるのは間違いないのだ。人間は誰にでも失敗はある。次はその失敗を教訓にし、再び表舞台に立つ日が来ることを願ってやまない。