村上選手は採点表を見ると回転不足が目立ちますが、見た目はノーミスのような演技でした。今季は前半が調子が上がらなかったのですが、今大会は自信を持って迎えているように見えました。いつもは不安や緊張が演技前の顔に出ていることもあるのですが、今回はリラックスしていて、ちょうどいい緊張感で臨んでいるような表情でした。ダブルアクセルはいつもよりも幅が出なくて詰まってしまったのでそこは少しもったいなかったですね。後半の３連続ジャンプの２つ目に回転不足が付いていますがこれは珍しいです。得点は１．１倍になるものの疲れの出る後半に３連続ジャンプを入れて、それを実行できるのは攻めの姿勢の表れだと思います。

　今回は全体的に採点が厳しめだったこともあり得点は伸びなかったかもしれませんが、内容はどの選手も良かったです。村上選手も点数を見て残念そうでしたが、演技自体は村上選手の世界観が見えました。これまでは元気の良さが村上佳菜子らしさでしたが、しっとりとした演技で“新しい佳菜子”が出せたと思います。村上選手は、昔は体が小さかったので（現在は１６１センチ）、そのときにどうにか演技を大きく見せようとしていた工夫が、今に生きているのかもしれません。手足を長く見せる演技で、指先までしっかりと気を付けて、柔らかな動き。ステップはレベル４、スピンでも１つを除いてレベル４をとっていました。

　１２月の全日本選手権、１月に優勝した四大陸選手権、２月のソチ五輪と１か月ごとに大きな試合に出ていました。試合後に「１シーズンで５歳くらい年をとったような気がする」と今季を振り返っていたようですが、グランプリシリーズ２大会と合わせて、大会に出るごとに１つずつ年をとったのかもしれませんね（笑）。大きな試合が終わると、それまで積み上げてきたものを一気に使ってしまいます。五輪が終わって充電期間も短いなかでよく合わせたと思います。こんなにハードな経験をするのは４年に１度だけ。いい経験かもしれませんね。
　それから、村上選手はソチ五輪男子シングル金メダルで今大会も制した羽生結弦選手と同い年です。ジュニア時代の０９年ジュニアＧＰファイナルや１０年の世界ジュニアでは、男子を羽生選手が、女子を村上選手が優勝しました。村上選手も羽生選手が新しく４回転サルコウを跳んだと聞くと、自分も新しいジャンプをと思うようで、お互いにいい刺激になっているようです。

　２位のリプニツカヤ選手は全体的にやや焦って滑っているような印象を受けました。前半はいつもどおりのリプニツカヤ選手でしたが、１本のジャンプで転んでからの後半は演技、表現よりもジャンプに意識がいってしまったような印象です。ただ脚をほぼ一直線に上げて回転する“キャンドルスピン”などの柔軟性はあまりにしれっとやるので、驚かなくなってしまうくらいです。ジャンプにはミスもありますが、表現は得点がある程度一定なので、その表現をさらに伸ばせる柔軟性を持っているのは、ジャンプを失敗したときの強みになると思います。

　３位のコストナー選手は、ジャンプが１回転になってしまう部分があるなど、五輪が良い演技だっただけに残念でした。でも声援も聞こえたでしょうし、ステップの場面で切り替えていましたね。ステップの出来栄え評価は、審判全員が「３」で最高の評価。その次のコレオシークエンスでも加点が付いています。
「ボレロ」のようなクラシック音楽は、解釈に正解がないので表現が難しいんです。でもコストナー選手はすごくしっかり表現しています。演技構成点のうち、振り付けの評価では最高の「１０点」を付けている審判も９人中２人いますね。１０点が付くことはなかなかなくて、今回の浅田選手は「スケートの技術」と「曲の解釈」の項目でそれぞれ１つの１０点評価をもらっていますが、そのほか今回の女子フリーに出た２３選手では１０点評価をもらった選手はいません。ジャンプは残念な部分もありましたが、作品としては良かったと思います。ジャンプのミスがあると、表現に気持ちが行き届かず“素”に戻ってしまうこともありますが、そうならずにしっかり演技を続けていました。

　今大会はどの国も世代交代を感じさせました。４位に入った、ロシアの１５歳アンナ・ポゴリラヤ選手も、ソチ五輪金メダルの１７歳アデリナ・ソトニコワ選手の“補欠”として出ましたが、上位に入ってきました。また米国の１８歳グレーシー・ゴールド選手、１５歳ポリーナ・エドモンズ選手も今後が楽しみです。ゴールド選手はランディング（ジャンプ着氷とその流れ）がきれいで、手の使い方も上手く、上品で優雅なスケートをします。もっとジャンプの安定感が出ればもっと上にいけると思います。それから韓国のパク・ソヨン選手もぐんと成長してきていますね。キム・ヨナ選手を目標にしてきたかと思いますが、雰囲気は似ているような気がします。目標にしてきた選手の得意技は似るようになるのかもしれません。

　この大会を終えて、２９歳になったばかりの鈴木選手は引退です。この年齢まで日本のトップに居続けられたことは本当にすごいです。お疲れ様でしたと言いたいです。浅田選手は今後は未定、村上選手は来季も現役を続けるということですが、まずはお疲れ様ですと。ご飯にでも行けたらいいなと思います。

＜了＞

１９８８年１０月７日、大阪府大阪市生まれ。５歳でスケートを始め、ジュニアＧＰ大会では優勝１回を含め、６度表彰台に立った。シニアでは２００４年全日本選手権で、安藤美姫、浅田真央、村主章枝に次ぐ４位に入り、０７年四大陸選手権でも４位の成績を残した。５つの３回転ジャンプを跳ぶなど力強いジャンプが持ち味。トレードマークとも言える、氷上での明るい笑顔も人気を呼んだ。１１年に現役の第一線を退き、現在は関大を拠点にコーチとして活動している。