日本男子フィギュア界には、その歴史の一ページに世界の舞台で輝かしい結果を残したエースと呼ぶにふさわしい選手が３人いる。

　１９７７年の世界選手権・東京大会で日本人初の銅メダリストに輝いた佐野稔。２００２年、０３年の世界選手権で２大会連続の銅メダルを獲得した本田武史。そして、１０年バンクーバー五輪で、日本男子フィギュア初の五輪のメダルとなる銅メダルを手にし、同年の世界選手権でチャンピオンとなった高橋大輔だ。
　全日本選手権で佐野は５連覇を成し遂げ、本田は６度の優勝を誇り、高橋は３連覇を含めた５度の優勝を飾っている。いずれの選手もそれぞれの全盛時代に日本男子のエースの座に就いた。

　そしてこの３人の大先輩であり、５０年代から６０年代に現在も破られていない全日本選手権１０連覇を達成し２度の五輪出場を果たしたのが、現在浅田真央のコーチを務める佐藤信夫だ。
　２０１０年に世界フィギュアスケート殿堂入りした佐藤が「日本男子でエースと呼べるのは、佐野、その次は本田、そして高橋と言っていいでしょう。彼らがエースになるには強力なライバルたちがその時代にいたから。欧米の選手が席巻していた時代に常識を覆す世界３位という偉業を達成した佐野にも松村（充）や五十嵐（文男）がいましたね。ライバルなくしてはエースにはなれませんよ」と指摘するように、エースの存在の裏では、その座を争う競争相手が時代を支えていたという。

　それぞれの時代とともにジャンプも進化を続けている。佐野は日本男子として初めて世界選手権で５種類の３回転ジャンプをパーフェクトに跳ぶ、オールラウンダー型のスケーターだった。しかし、その時代には男子でもまだトリプルアクセルを跳ぶ選手はいなかったという。その後、佐野が引退した翌年の７８年にカナダの男子選手が初めてトリプルアクセルを成功させると、８８年には日本の伊藤みどりが女子選手として初めてトリプルアクセルに成功。そして現在は、３回転主流の時代から４回転の時代に突入している。

　６４年に米国の選手がトリプルトゥループを成功させてから２４年後の８８年、カナダのカート・ブラウニングが４回転トゥループを初めて跳んだ。また、ルッツは６２年にカナダ選手が初めて３回転を跳んだ４９年後、２０１１年に米国のブランドン・ムロズが４回転ルッツを成功させた。このように、ジャンプの種類によって３回転から４回転への進化の度合いはまちまちだが、あと数年もすれば男子では２、３種類の４回転が当たり前になる時代がやってきそうだ。

　すでに４回転時代に突入している男子フィギュアの現在。ソチ五輪ではこの４回転ジャンプの成否によるメダル争いが展開されることになるだろう。