――中学時代はどのような成績を残していたのですか？

　チーム的にはそんなに大したことはなかったんですけど、僕自身は日本代表に選ばれていて、４番でピッチャーでした。スピードも中学生の時から出ていて、１３９キロくらい出していました。当時から球は速かったです。でも中学校の時はバッティングの方が自信がありましたね。

――最初は野手だったんですね。

　ピッチャーをやり始めたのは最後の２〜３カ月なんですよ。それまでは外野手でたまにキャッチャーをやるという感じで。やってみたら球が速かったので、ピッチャーをやろうという感じですね。

――残り２〜３カ月でなぜピッチャーをやることになったのでしょうか。

　たまたまダブルヘッダーの時に、投げるピッチャーがいなくて、もともと肩が強かったというのもあって「お前、投げてみろ」と。それで、初めて投げたら１３２キロとか出たんですよ（笑）。ただ、監督も、もともとピッチャーをやらせた方が良いと思っていたみたいです。でも、当時は体の線がいま以上に細くて、ケガをしたらいけない、ということでいろいろなポジションをやらせてフットワークを付けて、肩も強くさせていたみたいです。

――中学生でそれだけ球が速かったとなると、打たれなかったと思うのですが（笑）。

　全然、打たれなかったですね（笑）。ヒット打たれたら“うわー”ってヘコんでました。基本的にノーヒットノーランみたいな感じでした。やっていてすごく楽しかったです。

――そこでピッチャーが向いていると。

　高校に入った時、監督に「どっちがやりたいんだ？」と聞かれて、「お任せします」と答えたんですよ。そしたらピッチャーだったというところです。

――プロを意識し始めたのはいつごろからですか？

　ずっとです。小学校の頃からプロしかないと思っていました。

――夢から、具体的な目標となったのはいつ頃でしょうか。

　高校２年生の、秋の神宮大会を優勝した時です。高校の監督から「お前、プロのスカウトからすごい評価をもらっているぞ」と言われて、それを聞いた瞬間に「自分、本当にプロに行けるかもしれない」と思って、ヘマをしなければ絶対に行けるな、という確信が生まれました。

――東都や六大学のメンバーで意識している選手はいますか？

　実は、その“友達でありライバル”という感じでＬＩＮＥのグループを作っているんですよ（笑）。
　そこに入っているのが九州共立大の大瀬良大地、亜細亜大の久里亜蓮、横浜商科大の岩貞祐太、国学院大の杉浦稔大、青山学院大の齋藤英輔、この６人でやっています。９月頭くらいに作りました。

――きっかけはどういうところなのでしょうか。

　大瀬良とはもともと仲が良かったのがあって、その他のメンバーもそこそこ仲良しだったので、どうせならＬＩＮＥでグループ作って、“みんなで刺激し合おうぜ！”という感じです。

――投手としてのライバルとしてのお話でしたが、逆に野手で強力な選手というと誰でしょうか。

　法政大の河合完治です。僕、春にタイムリーを２本打たれているので印象的です。あと１個下になるんですけど、早稲田大の中村奨吾と小野田俊介ですね。この２人にもやられているので。やられた選手は覚えていますね。なので、秋に“倍返し”してやりますよ。

――最後にラストシーズンとドラフトへの意気込みと、キャリアプランを教えて下さい。

　春はすごく苦しい思いをして、僕だけでなくチームも苦しんだ。なので、その悔しさを秋に晴らして最後は笑って終わりたいです。そういう気持ちでみんな練習に取り組んでいますし、僕自身も将来が懸かっているので、この１カ月半は勝負して、後悔しないようにやりたい。しっかり自分の持っているものを出しきりたいですね。

＜了＞

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