世界中から男女６０人のライダーが集結した、ワールドスノーボードツアーの５スターにあたる「バートン・ハイ・ファイブス」が、ニュージーランド・ワナカに位置するカードローナ・アルパイン・リゾートで開催された。五輪出場を視野に入れているライダーたちが数多く顔をそろえる中、９月１２日に行われたスロープスタイルで１７歳の角野友基が３位、翌日のハーフパイプでは同じく１７歳の平岡卓が優勝、２０１０年バンクーバー五輪代表の青野令が３位、１４歳の平野歩夢（あゆむ）が４位と、日本ナショナルチームに所属する強化指定を受けている選手たちが大器の片鱗（へんりん）をうかがわせた。８月に行われたワールドカップ（以下、Ｗ杯）ではスロープスタイルが悪天候のためキャンセルになったものの、ハーフパイプでは平野、平岡がそれぞれワンツーフィニッシュを飾るなど、日本チームの勢いは止まらない。
　そこで今回は、ＳＡＪ（全日本スキー連盟）のハーフパイプコーチ・治部忠重氏、スロープスタイルアドバイザー・根岸学氏のそれぞれに、日本チームの現況について分析してもらった。

　ハイ・ファイブスを終えた選手たちはつかの間の休息を味わったものも、ハーフパイプチームは１０月上旬から再びニュージーランドへ発ち、各々が抱えている課題に対する仕上げ・修正を含めたトレーニングに入っている。本格シーズンを前にしての最終調整だ。
　そこで、出発前の治部氏を直撃し、現在のハーフパイプチームについて話をうかがった。
「男子に関してはルーティンで説明すると、（前回の）バンクーバー五輪の時点でメダル争いをするためには、９００→９００→１０８０→１０８０がベースにあった上で、ダブルコークをいかに組み込むかが勝敗を左右していました。しかし、恐らく（次の）ソチでは１０８０→１０８０→ダブルコーク１０８０→ダブルコーク１０８０にまでベースが上がり、さらに、バンクーバーでショーン・ホワイト（米国）が繰り出したダブルマック１２６０もそうですし、アーリーウープ・ダブルコークやダブルチャックフリップ、ユーロＸゲームでイウーリ・ポドラチコフ（スイス）が決めたＣＡＢダブルコーク１４４０、ＦＳ１０８０以上、ＢＳ９００以上の高回転フラットスピンなど、ルーティンも含めトリックの難度が急激に上がるでしょう。
　ですので、私ども日本チームとしても、トリック単体の完成度を上げることはもちろんですが、ゴールを見据えた上で、ルーティン（連続技、技の組み立て）としてのクオリティーを高めるためのトレーニングを積んできます。プラス、高いエアですべてのヒットをつなぐ、というのが絶対条件ですね」

　Ｗ杯、ハイ・ファイブスと好成績を収めてはいるものの、すべての強豪選手が出そろった上での結果ではないと兜（かぶと）の緒を締める。

「ハイ・ファイブスの出走順は、青野→平岡→平野という流れでした。それぞれがハイエアはもちろん、いい意味で競い合うような雰囲気が生まれていました。結果、１本目で平岡がトップにつけていたんですが、後ろに控えているＷ杯を征した平野を前にしてルーティンの難度を上げ、結果的にその日のベストポイントを塗り替えて優勝に至ったわけです。Ｗ杯のときもパイプが難しいコンディションで、早めに現地入りしたもののなかなか対応することができずに選手たちはストレスを抱えていたと思いますが、大会に合わせて調子を上げていくことができたのでいいプロセスが踏めたと考えています」

　日本チームの調子の良さが分かってきたところで、次に気になるのは他国の強豪ライダーについてだろう。「マスコミのみなさんはよく騒がれていますが、やはりショーンの存在は大きいですね。あとはイウーリも忘れてはなりません。トレーニング内容までは把握していませんけど、彼らはパブリックの場ではなく、プライベートな環境を作り出してトレーニングをしているようです。トリックのバリエーションとエアの高さ、さらに完成度の高さも兼ね備えているから強敵ですね。イウーリに関してはパイプのコンディションによって波があるようにも映りますが、ここぞというときの勝負強さを持っています。（日本勢も）そういったコンディションに左右されない滑り、言い換えればトリックの引き出しを増やすことで、臨機応変にルーティンを組み替えて対応できる滑りを身につけることが重要だと考えています」

　また、女子に関しては、「現時点ではジャンプの高さが他国のトップ選手に比べると劣っているので、すべてのヒットにおいてハイエアで繋げるようにすることが当面の課題になるかと思います」とのこと。Ｗ杯で降旗由紀が５位に食い込んだものの、昨シーズンのビッグコンテストにおいても日本人選手は特筆すべき結果を残せていないだけに、残り４カ月近くでどこまで成長できるかに期待したい。

　では次に、スロープスタイルについて根岸氏に聞いてみた。「ハイ・ファイブスで角野が３位に入った結果については、表彰台に上がれたことは良かったですが、そこまで気にしていません。正直、メダルに絡んでくると思われる強豪選手は、優勝したステール・サンドベック（ノルウェー）くらいでしたから。大会当日にキャンセルしたトースタイン・ホーグモ（ノルウェー）や、エントリーはしていなかったですがマーク・マクモリス（カナダ）らが控えていますからね。
　でも、昨シーズンまではジャンプでのコンビネーショントリックのベースが１０８０→１０８０だったところが、キッカーの状態にもよりますが、条件が良ければ１２６０→１２６０でつなげられるレベルにまでは達しています。ハイ・ファイブスでも厳しいコンディションの中、ＦＳ１０８０からＢＳダブルコーク１２６０を決めましたしね。あと、一番大きかったのは精神面での成長です。テレビ局が２社取材に来ていて、大会期間中、彼に密着していたんです。そのように過度な期待をされた状態で大会に参戦したうえで、さらに結果を残すというのは簡単なことではないと思いますので、そういった意味でも大きく成長できたんじゃないでしょうか」

　マスメディアに取り上げられることが多いとは言えないスノーボード競技だが、五輪という大舞台では、世界中にその映像がライブで配信される。プレッシャーを跳ね返せるだけの精神力は、否が応でも必要になってくるはずだ。さらに、現時点で唯一強化指定されている角野の、今後の課題について尋ねてみた。

「ソチのコースはすでに発表されているんですが、前半に３つのジブセクション（レール、ボックスなどの上を滑る箇所）、後半に１５／１８ｍ→１５／１８ｍ→１８／２２ｍというすべてが２ウェイの３連ジャンプになります。ジャンプに関しては十分通用するレベルにありますが、ポイントはジブになると思います。ジャッジングの比重に関しても、以前よりもジブに重点を置くようになってきていますから。それについては本人も考えているはずです。そして、私が考える最重要課題は、難易度の高いルーティンでのメイク率アップです」

　昨年１２月に中国・北京で行われたビッグエアコンテスト「エア＆スタイル」のチャンピオンである角野。彼のルーツとも言える場所は日本が誇るジャンプ練習施設。そしてスロープスタイルという競技特性上、ジャンプに対する注目度が高いが、根岸氏が語るジブでのライディングについても、今後は着目していきたい。

＜了＞

（野上大介／トランスワールド・スノーボーディング・ジャパン編集長）

１０月４日に発売した最新号。特集「極上の瞬間を、最高のギアで。」では、ギアに対する価値観を変えて滑りの質を高めよう、という想いを込めて制作。パート１「ギアの進化過程」、パート２「ギア誕生秘話」、パート３「ギア製作者の想い」、パート４「ギアに刻まれたアート」、パート５「ギア選びのお悩み相談」、パート６「最適ギアのセレクト術」、パート７「ギアのセッティング術」。第２特集では、一流グローバルライダーのファッションに学ぶ「海外スタイルを着こなそう！」。第３特集は、プロスノーボーダーが映像を通して表現し続ける理由に迫った「滑りで表現するライダーの真意」。彼らの熱きメッセージを感じとってほしい。

１９７４年生まれ、千葉県松戸市出身。スノーボード専門誌「ＴＲＡＮＳＷＯＲＬＤ　ＳＮＯＷｂｏａｒｄｉｎｇ　ＪＡＰＡＮ（トランスワールド・スノーボーディング・ジャパン）」編集長。大学卒業後、全日本スノーボード選手権大会ハーフパイプ部門に２度出場するなど、複数ブランドとの契約ライダーとして活動していたが、ケガを契機に引退。その後、アウトドア関連の老舗出版社を経て、現在に至る。編集長として８年目。今年開催された、アクション＆アドベンチャースポーツのインターナショナル・フォト・コンペティション「Ｒｅｄ　Ｂｕｌｌ　Ｉｌｌｕｍｅ　Ｉｍａｇｅ　Ｑｕｅｓｔ　２０１３」の日本代表審査員。フェイスブック（www.facebook.com/dainogami）やツイッター（@daisuke_nogami）でも情報を発信している。