ＦＡカップが紡いだ歴史の価値＝東本貢司の「プレミアム・コラム」
ＦＡ史に刻まれる“どん底のユナイテッド”
今シーズンで第１３２回を数えるＦＡカップの歴史には、当然ながらさまざまなドラマが刻み込まれている。最多優勝回数を誇るマンチェスター・ユナイテッド（１１回）で言えば、今も鮮烈な感動を呼び起こす１９９９年の準決勝、アーセナルとの文字通りの死闘――少なくとも、９０年代以降からのファンなら、あの壮絶な“２試合”をいの一番に挙げるだろう（編注：両チームが対戦した準決勝は再試合にもつれ込み、１−１で迎えた終了間際にアーセナルがＰＫを得る。しかし、デニス・ベルカンプのキックをユナイテッドのＧＫピーター・シュマイケルがセーブ。延長戦に突入すると、ライアン・ギグスが自陣からドリブルで相手選手を次々とかわし、決勝ゴールをたたきこんだ）。
しかし、ユナイテッドのＦＡカップ戦史にあっては、かつてはほぼ全土のファンの注視、というよりも“シンパシーの大声援”を浴びた空前の「約３カ月間」――１９５８年２月の４回戦から決勝までの、極め付きのエモーションに優るものはないかもしれない。
ここではコンパクトに、その記憶をたどることに留めよう。そう、あの「ミュンヘンの悲劇」で８名もの主力を失った“どん底のユナイテッド”が、事実上の奇跡的な快進撃で対ボルトンの決勝に駒を進めた一連のゲームのことだ。
結局、当時の大スター、ナット・ロフトハウス以下のベテランで固めたボルトンに０−２で破れはしたが、このとき、ユナイテッド・イレヴンが身に付けていた特別製のユニフォーム、つまり「不死鳥のエンブレム」を胸にあしらったシャツは、天才ダンカン・エドワーズをはじめとする今は亡き魂にささげるしるしであり、共に戦う証しでもあった。
しかし、ユナイテッドのＦＡカップ戦史にあっては、かつてはほぼ全土のファンの注視、というよりも“シンパシーの大声援”を浴びた空前の「約３カ月間」――１９５８年２月の４回戦から決勝までの、極め付きのエモーションに優るものはないかもしれない。
ここではコンパクトに、その記憶をたどることに留めよう。そう、あの「ミュンヘンの悲劇」で８名もの主力を失った“どん底のユナイテッド”が、事実上の奇跡的な快進撃で対ボルトンの決勝に駒を進めた一連のゲームのことだ。
結局、当時の大スター、ナット・ロフトハウス以下のベテランで固めたボルトンに０−２で破れはしたが、このとき、ユナイテッド・イレヴンが身に付けていた特別製のユニフォーム、つまり「不死鳥のエンブレム」を胸にあしらったシャツは、天才ダンカン・エドワーズをはじめとする今は亡き魂にささげるしるしであり、共に戦う証しでもあった。
不滅のウェンブリー記録
ぐっと年代をさかのぼると、ウェンブリー・スタジアムのこけら落としとなった１９２３年４月２３日のＦＡカップ決勝戦にて、歴史的なエピソードが生まれている。
公式記録上の観客数は１２万６０４７（もちろん、これは不滅のウェンブリー記録）とされているが、実際に詰めかけたのは優に２０万人以上。しかも、溢れ出した観衆がフィールド（当時はまだ、ピッチを囲むフェンスもなく適当に“縄張り”した状態だったとか）を占拠したしまったため、キックオフは予定より４０分も遅れた。
そこへ登場したのが今や語り草となっている、“白馬に乗った王子様”ならぬ１人の警官ジョージ・スコーリー。彼はたったひとりで羊の群れを追うシープドッグよろしく、観客たちを速やかに“スタンド”へ追いやったという。
言うまでもないことだが、以上の出来事はあくまでも資料をもとにかいつまんだものであって、筆者も数葉の写真のみでしか見たことがない。ゆえに“借り物の感傷と想像”の範囲内にしかなく、そもそも肝心のゲームそのものを語るすべもない。
公式記録上の観客数は１２万６０４７（もちろん、これは不滅のウェンブリー記録）とされているが、実際に詰めかけたのは優に２０万人以上。しかも、溢れ出した観衆がフィールド（当時はまだ、ピッチを囲むフェンスもなく適当に“縄張り”した状態だったとか）を占拠したしまったため、キックオフは予定より４０分も遅れた。
そこへ登場したのが今や語り草となっている、“白馬に乗った王子様”ならぬ１人の警官ジョージ・スコーリー。彼はたったひとりで羊の群れを追うシープドッグよろしく、観客たちを速やかに“スタンド”へ追いやったという。
言うまでもないことだが、以上の出来事はあくまでも資料をもとにかいつまんだものであって、筆者も数葉の写真のみでしか見たことがない。ゆえに“借り物の感傷と想像”の範囲内にしかなく、そもそも肝心のゲームそのものを語るすべもない。
最高の興奮と感動に体が震えるサッカー
それに引き換え、かの国に住み始めたころ、最初にＴＶで目撃した１９７０年５月のＦＡカップ決勝、リーズ・ユナイテッド対チェルシーほど“ガツン”ときた感動もなかった。いや、その衝撃ゆえに、あの「ユナイテッドvs.アーセナル」ですらかすんでしまう。デニス・ベルカンプのＰＫを止めたピーター・シュマイケルも、ライアン・ギグスのスーパーゴールも、どこか絵空事のように思えてしまう。
当時のチェルシーには、アイルランド共和国出身者を除いて外国人ゼロ（もっとも、ほぼ全チームでそれが“常識”だったのだが）。ただし、対するリーズの主力は大半がスコットランド人だったし、チェルシーのメンバーのほとんどが当時ではまだ珍しい“ロックミュージシャン風”長髪を振り乱していたこともあって、実に新鮮な印象があった。
いや、そんなことを抜きにしても、凄絶（せいぜつ）きわまりない“肉弾戦”と点の取り合いに片時も目を離せず、まさにかたずをのみっぱなし。ふと、今あらためて振り返ると「よくぞあの時代に」と感心してしまうくらいの、文字通りのスリルとスピード満点の真剣勝負だったと思う。
カップ戦のファイナルともなると、勝ち負けに天地の差ほどの価値が生じるからか、守備に意識が偏ってじりじりとした展開になりがちなものだが、この「リーズvs.チェルシー」はその対極にある、超のつく攻め合いに終始していたからすごかった。そして、この“初期体験”はそのまま、筆者のイングリッシュフットボールに抱く原風景となってきた。
というわけで、最高の興奮と感動に体ごと震えるサッカーを目撃したければ、文句なしにカップ戦に限る。それも、決勝ではなくそれに至るまでのカードにより真価がある。さらに言うならば、イングランドの、つまりＦＡカップこそ、その極上の機会を提供してくれる。プレミア勢同士よりも、めったに耳にしない名前のチームが格上に挑戦するゲームにも掘り出し物は数多い。そこに、ＦＡカップの魅力がある。
その意味では、準決勝や決勝のみではなく、できるだけ若いラウンドからライヴで楽しめるのが望ましいのだが……。その日が再び戻ってくるのを楽しみにしたいものである。
その上で、せっかくだからマンチェスター・ユナイテッドに順調に勝ち進んでもらって、香川真司がこの由緒あるトーナメントを肌で実感する機会が増えればいいと思う。そして、その機会が“名もない不気味なチーム”であればなお“ふさわしい”。
＜了＞
当時のチェルシーには、アイルランド共和国出身者を除いて外国人ゼロ（もっとも、ほぼ全チームでそれが“常識”だったのだが）。ただし、対するリーズの主力は大半がスコットランド人だったし、チェルシーのメンバーのほとんどが当時ではまだ珍しい“ロックミュージシャン風”長髪を振り乱していたこともあって、実に新鮮な印象があった。
いや、そんなことを抜きにしても、凄絶（せいぜつ）きわまりない“肉弾戦”と点の取り合いに片時も目を離せず、まさにかたずをのみっぱなし。ふと、今あらためて振り返ると「よくぞあの時代に」と感心してしまうくらいの、文字通りのスリルとスピード満点の真剣勝負だったと思う。
カップ戦のファイナルともなると、勝ち負けに天地の差ほどの価値が生じるからか、守備に意識が偏ってじりじりとした展開になりがちなものだが、この「リーズvs.チェルシー」はその対極にある、超のつく攻め合いに終始していたからすごかった。そして、この“初期体験”はそのまま、筆者のイングリッシュフットボールに抱く原風景となってきた。
というわけで、最高の興奮と感動に体ごと震えるサッカーを目撃したければ、文句なしにカップ戦に限る。それも、決勝ではなくそれに至るまでのカードにより真価がある。さらに言うならば、イングランドの、つまりＦＡカップこそ、その極上の機会を提供してくれる。プレミア勢同士よりも、めったに耳にしない名前のチームが格上に挑戦するゲームにも掘り出し物は数多い。そこに、ＦＡカップの魅力がある。
その意味では、準決勝や決勝のみではなく、できるだけ若いラウンドからライヴで楽しめるのが望ましいのだが……。その日が再び戻ってくるのを楽しみにしたいものである。
その上で、せっかくだからマンチェスター・ユナイテッドに順調に勝ち進んでもらって、香川真司がこの由緒あるトーナメントを肌で実感する機会が増えればいいと思う。そして、その機会が“名もない不気味なチーム”であればなお“ふさわしい”。
＜了＞