ロンドン五輪の男子マラソンが１２日（現地時間）、ロンドン市内の「ザ・マル」を発着点とするコースで行われ、スティーブン・キプロティク（ウガンダ）が２時間８分０１秒で金メダルを獲得した。日本人トップの６位には、中本健太郎（安川電機）が入り、日本男子として２大会ぶりの入賞を果たした。山本亮（佐川急便）は４０位、異色のプロランナーとして注目を集めた藤原新（ミキハウス）は４５位に終わった。

　マラソン解説者の金哲彦氏に、今回のレースについて話をうかがった。

――まず、今大会をご覧になって、いかがですか？

　優勝したキプロティクは自己ベストが２時間７分２０秒ですし、伏兵ですね。銀メダルのアベル・キルイと銅メダルのウィルソン・キプサングの、ケニア勢２人は実力通りで順当です。今までも五輪の男子マラソンでは、伏兵が勝つことが多いんですよ。プレッシャーが少ないからですね。

――伏兵が勝つということは？

　いろんな条件が重なって、伏兵だからこそ勝つんですね。３５キロ付近で、足の様子がおかしいように見えましたが、そのあと復活したら、前よりもよくなりました。神風が吹くんですね。人間のやることですから、気持ちにも左右されるし、突然よくなったりするんです。そういう要素が、すべて合致したのでしょう。

――ケニアと同じく、エチオピア勢も上位進出が予想されていましたが

　今回は、若いメンバーでした。（終盤まで上位争いしていた）アエレ・アブシェロ（エチオピア）が結局リタイアしたことに表れているように、いい記録を持っていたけれど、大舞台での経験が足りなかったのでしょう。

――序盤、１０キロほどの早い段階でペースが上がりましたね

　私も、（周回コースの）１周目は様子を見ると思っていましたが、フランク・デ・アルメイダ（ブラジル）がペースを上げたので、火をつけてしまったんですね。さらに、アルメイダが逃げ切ろうとしたので、キプサングが追い付いて、そのままコースの下りの勢いに任せて出てしまったんです。１０キロから１５キロの５キロを１４分２０秒でいってしまったのは、ペースも早過ぎましたし、（ペースアップの）タイミングも早かったですね。

――日本人選手については、いかがでしょう？

　日本勢は三者三様の練習をして、三人ともいい状態でスタートに立ちました。１０キロまでの前半の位置取りは良かったと思います。勝敗を分けたのは、その後（１０キロすぎのペースアップ）どうしたかですね。

――その中で、中本選手が６位入賞しました

　立派な成績だと思います。入賞を目標としていたので、アテネ五輪以来の入賞でしたし、中本選手１人でも達成してくれたのは良かったです。

――中本選手、好走の要因はなんでしょうか？

（１０キロすぎの）急激なペースアップにもそれなりに対応して、先頭から大きく離れなかったことですね。順位というよりも、２位集団とのタイム差が開かなかったのが良かった点です。もう１つは、２０キロ以降を過ぎて上位の選手が落ちてくる中で、中本選手は自分のペースを保てたことです。周りを気にせず、彼の持ち味である“後半のまとめ方のうまさ”が、五輪の舞台でも出ました。