２１日（日本時間２２日）、マイアミ・ヒートが３勝１敗と王手をかけ臨んだオクラホマシティ・サンダーとの２０１２年ＮＢＡファイナル第５戦は、レブロン・ジェイムスのトリプルダブル（得点、アシスト、リバウンドで２桁）の活躍によりヒートが１２１−１０６で大勝し、６年ぶり２度目の優勝を果たした。ファイナルＭＶＰにはレブロンが選ばれている。

　試合開始当初からヒートが主導権を握る。ヒートは最初の６分でサンダーをフィールドゴール（以下ＦＧ）１３本中３本の成功率２３．１パーセントに抑える一方、５０パーセント以上のＦＧ成功率で順調に試合を進める。伏兵マイク・ミラーが前半だけで４本のスリーを決めるなどヒート優位の試合展開で前半は５９−４９とヒートがリードし終了する。

　オフェンスが低調なサンダーは、後半開始直後に５点差にまで追い上げるものの、悪い流れを断ち切れない。ヒートの速攻でレブロンとデレック・フィッシャーが１対１の局面を迎え、ドライブをしてくるレブロンに対しフィッシャーが体当たりをする形で正面からぶつかる。これはフィッシャーのフレグラントファウルになり、レブロンがフリースローを２本決め、残り４分４６秒でスコアは７９−６３に。流れは完全にヒートに傾いた。

　その後クリス・ボッシュとミラーがスリーを連続で決め、差を広げると、ヒートは第３クオーター中盤から１６−１のランを作ることに成功。残り１分２３秒には速攻でドウェイン・ウェイドがラッセル・ウェストブルックに腰をつかまれながらもシュートを沈め、３点プレーを成功させる。スコアを９３−６７とし、ヒートが大量２６点リードを奪った。

　大量リードを奪ったヒートは第４クオーターも安定した試合運びを展開。残り４分４５秒で１１２−８９となると、サンダーはデュラントとウェストブルックをベンチに下げる。残り３分１秒にはヒートもレブロン、ウェイド、ボッシュ、マリオ・チャルマーズを下げ、満員のヒート本拠地アメリカンエアラインズ・アリーナは祝福ムードとなった。

　残り時間が少なくなるにつれ、ヒートベンチでは試合終了を待ちきれないレブロンらが歓喜のダンスを披露し、ウェイドは息子とハグ。試合はヒートが最大２７点差を奪い、１２１−１０６で勝利し、ファイナルで敗退した昨年の雪辱を晴らした。

　勝利したヒートでは、レブロンが２６得点、１１リバウンド、１３アシストのトリプルダブルを記録。優勝を決めた試合でトリプルダブルを記録した史上５人目の選手となった。ヒートではほかに、ボッシュが２４得点、７リバウンド、ウェイドは２０得点、８リバウンドを記録した。ミラーはスリーを８本中７本成功させ２３得点した。

　ＭＶＰはファイナル平均２８．６得点、１０．２リバウンド、７．４アシストを記録したレブロンが受賞。レブロンにとって、昨季開幕前に出身地にあるクリーブランド・キャバリアーズを離れ、ボッシュとともにウェイドの待つヒートにＦＡ移籍をする決断を下してから２年目にして、悲願の初優勝となった。

　レブロンは「クリーブランドを離れるという難しい決断を下したが、自分の将来がわかっていた。（マイアミに）明るい未来があるとわかっていたんだ。夢がかなった」と語った。レブロンは地元を離れるＦＡ移籍に加え、昨年のファイナルで試合の終盤で存在感が消えるプレーをするなど大きな批判の的になっていたが、今ファイナルではクラッチタイム（勝負を決定づける接戦の大事な局面）で活躍し、周囲を見返した。

　０６年はアシスタントコーチとして優勝を経験していたヒートのエリック・スポエストラヘッドコーチは当時との違いを問われ、「プレッシャーが桁違いだった。白髪も増えたが、この結果を大変うれしく思う。我々は昨年の出来事を忘れなかった。今年、その埋め合わせができたね」と語った。

　敗れたサンダーでは、デュラントが３２得点、１１リバウンドも７ターンオーバーを記録。ウェストブルックは１９得点、６アシストを記録したが、３点シュート５本を全て外すなどＦＧ２０本中４本成功と苦しんだ。ハーデンも１９得点したが、勝負が決まった第３クオーターまでＦＧが６本中１本の成功で８得点と苦しんだ。

　第１戦で勝利したサンダーだったが、続く４試合で４連敗。シーズンを含め、サンダーにとって４連敗は今季ワーストだった。最初の４戦の合計スコアは３８９−３８４と奮闘していたサンダーだが、その間も３勝１敗と戦績で大きく水をあけられた背景には、判断ミスや重要な局面で意思の疎通ができていないなど、若さが裏目に出ていた。

　レブロンとのリーグＮｏ．１プレイヤーを決める戦いを最高の舞台で披露したデュラントは、ファイナル平均３０．６得点、６．０リバウンドを記録しＦＧ成功率も５４．８パーセントを記録も、優勝には届かなかった。

　また、レブロン、ウェイド、ボッシュのビッグ３に加え、第２戦のシェーン・バティエー、第４戦ではチャルマーズ、第５戦ではミラーと伏兵がほぼ日替わりでヒーローになったのに対し、サンダーは勝利した初戦も二桁得点はデュラントとウェストブルックの２名のみで、第３の得点源であるハーデンがファイナルを通じＦＧ成功率３７．５パーセントの平均１２．４得点とブレーキ。上記３名以外のサンダーの選手では、第３戦でケンドリック・パーキンスが１０得点を挙げた以外に二桁得点を挙げた選手はいない始末で、選手層の薄さを露呈してしまった。

　ビッグ３の形成からわずか２年で優勝を果たしたヒート。ドラフトで獲得したデュラント、ウェストブルックを中心にチームを建設し、ファイナルに進出するまで成長したサンダー。チームの作り方は対照的な２チームだが、ともにレブロン、デュラントとリーグでトップの選手を抱え、今後も両チームがファイナルで熱い戦いを繰り広げていくことを予感させた。レブロン対デュラントのリーグトッププレイヤーを争う戦いに加え、今ファイナルで対戦したことで、より強められた両者・両チームの今後のライバル関係にも注目したい。

＜了＞

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