しかし石井も、そこは想定済み。セコンドにつく鴇捻之コーチやジャルンチャイと「首相撲をいかに封じるか」を考え、「勝つための距離」を徹底的に練習してきた。その成果が表れたかゲーンファンが首相撲を狙って組み付いても、石井は「プレッシャーは感じなかった」と、脇を差し相手の体をロック。そのままロープへ押し込み首相撲を思うようにはさせない。この首相撲への対応が見事にはまると、試合中盤では前蹴り、さらには右ヒジ、ローキックと攻め続け、首相撲の体勢から相手を崩し倒すなど中盤は石井のペースに傾いていく。

　それでも４Ｒ終了時点のインターバルでは「イーブン」とみていた石井陣営。一方のタイ陣営も勝負は捨てず、最終ラウンドもゲーンファンはミドルから首相撲への展開を執拗（しつよう）に狙っていく。しかし石井もミドルを蹴り返し、首相撲では相手をロープに押し込むことでペースを渡さない。試合は前回の王座戦に続き、再び判定決着へ。ジャッジ三者はともに４９−４７で石井を支持。王座戦２度目となる“価値ある”判定勝利で、ムエタイ史上初となる外国人王者防衛を成し遂げた。

　試合後、石井は「みなさんの愛情のおかげで防衛できました」と詰めかけたファンに深く感謝。さらに「次の目標ができました」と続けると、「次戦はラジャで防衛したい」とムエタイの殿堂ラジャダムナンスタジアムでのＶ２戦をぶち上げた。

　控室に戻った石井は苦笑いで「ちょっとフライングしてしまいました」と、タイでの防衛戦が現時点では未定であることを明かしたが、気持ちはすでにムエタイの殿堂ラジャダムナンスタジアムだ。今回防衛したことで「タイ側も黙っていないでしょうね」と、タイ陣営が本格的な石井狩りに乗り出すのは想像に難くない。石井がラジャダムナンスタジアムに乗り込むならば、タイ陣営もこれまで以上に国技のプライドをかけてくるだろう。

　会場入り前には震災のテレビ特集を「目を背けず」に見ていたという石井。「生きたくても生きられない人がたくさんいるなかで、目標を持って生きられる」という幸せをかみしめながら後楽園ホールへ向かったという。「日本人の底力」を見せるという目標を達成した石井は、新たな目標を見据え、頂点のさらにその先へ歩みを進める。


■新日本キックボクシング協会「ＭＡＧＮＵＭ　２８」
３月１１日（日）東京・後楽園ホール

＜第１２試合　ラジャダムナンスタジアム認定スーパーライト級タイトルマッチ　３分５Ｒ＞
[王者]○石井宏樹（藤本）
（判定３−０　４９−４７　４９−４７　４９−４７）
[挑戦者]●ゲーンファーン・ポー．プアンチョン（タイ／同級４位）

＜第１１試合　日タイバンタム級国際戦　３分５Ｒ＞
○江幡　塁（伊原道場／日本バンタム級王者）
（４Ｒ０分５０秒　ＫＯ　※右ストレート）
●ペッダム・チューワッタナ（タイ）

＜第１０試合　日タイミドル級国際戦　３分５Ｒ＞
○喜多村　誠（伊原道場／日本ミドル級王者）
（３Ｒ０分２３秒　ＴＫＯ　レフェリーストップ）
●ベッカーセーム・ユタギ（タイ／元ラジャダムナンスタジアム認定バンタム級３位、フェザー級５位、ライト級８位）

＜第９試合　日本フェザー級　３分３Ｒ＞
○内田雅之（藤本／日本フェザー級王者）　
（判定３−０　２９−２５　３０−２５　２９−２５）
●拳士浪（治政館／同級４位）

＜第８試合　日本ライト級＞
●松本芳道（八景／同級３位・元同級王者）　
（判定０−３　２９−３０　２９−３０　２９−３０）
○ジョニー・オリベイラ（ブラジル／トーエル／同級１０位）　

＜第７試合　日本ウェルター級＞
○渡辺健司（伊原稲城／同級１位）　
（２Ｒ０分４３秒　ＴＫＯ　ドクターストップ）
●竹若佑輝（八景／同級３位）　

＜第６試合　日本ライト級＞
○翔栄（治政館）　
（判定２−０　３０−２９　３０−２８　３０−３０）
●木村旭洋（伊原道場）

＜第５試合　日本ウェルター級＞
○大槻翔太（伊原道場）　
（１Ｒ１分４０秒　ＫＯ）
●竹本雄一（小鉄組）

＜第４試合　日本バンタム級　３分２Ｒ＞
○海彦（伊原道場）　
（判定３−０　２０−１９　２０−１９　１９−１９）
●舜・センチャイジム（センチャイジム）

＜第３試合　日本フライ級　３分２Ｒ＞
○重森陽太（伊原稲城）　
（判定２−０　２０−１９　２０−１９　１９−１９）
●奥脇一哉（はまっこムエタイ）

＜第２試合　日本フェザー級　３分２Ｒ＞
△麗也（治政館ジム）
（判定０−０　１９−１９　１９−１９　１９−１９）
△茂木宏幸（藤本ジム）

＜第１試合　日本ライト級　３分２Ｒ＞
△ＫＡＺＵＭＡ（揚心ジム）　
（判定０−０　１９−１９　１９−１９　１９−１９）
△エージェント木村（野本塾）