７月に入り、セリエＡ各クラブの新シーズンに備えての長期合宿が始まった。来季のセリエＡは、２０チーム中半分以上の１１チームが新監督で迎える。その中で突然の指揮官辞任が浮上して、関係者やティフォージ（イタリア語で「熱狂的なファン」）を驚かせたのが、インテルの監督交代劇である。

　その最初の動きを伝えたのは、６月１４日の『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙。同紙は、インテル会長マッシモ・モラッティが、昨年のワールドカップ（Ｗ杯）までチリ代表チームを指揮していた、アルゼンチン人監督のマルセロ・ビエルサと接触していると伝えている。新シーズンは、レオナルド体制で臨むものと信じられていただけに、誰もがこのニュースに首をかしげた。ただ、この時点では「監督のレオナルドをインテルのディレクターに起用するために、監督候補を物色しているのではないか」との見方が強かった。そのレオナルドが、現役時代に在籍したことがあるパリ・サンジェルマンから、高額の契約金でＧＭ（ゼネラル・マネジャー）就任の誘いを受けたことが明るみになったのは、それから数日後のことである。

　かくして、ビエルサのインテル監督就任はほぼ確実と思われたのだが、ビエルサ本人が「家庭の事情」を理由に監督就任を辞退。そのため、インテルの後任監督選びは混迷する。ＦＣポルトをヨーロッパリーグ王者に導いたポルトガル人監督のビラス・ボラス（その後、チェルシーの監督に就任）に始まり、フィオレンティーナの監督シニシャ・ミハイロビッチ、現イングランド代表監督ファビオ・カペッロら、何人もの監督にアプローチするも成功に至らず。結局、新監督に迎えたのは監督候補の中でもダークホース的存在だった元ジェノア監督のジャン・ピエロ・ガスペリーニだった。

　もともとモラッティは、国際舞台での経験が豊富な監督を迎えたかったようで、ガスペリーニの監督就任に対して躊躇（ちゅうちょ）していたという。そんな彼の背中を押したのは、長男でインテルの副会長職にあるアンジェロ・マリオ・モラッティだったようだ。そして（これは単なる僕の想像だが）、会長の決断を促した要因として考えられるのが、昨シーズンにミランがマッシミリアーノ・アッレグリを監督に招へいしたことである。アッレグリは国際的な舞台での経験がなく、地方クラブのカリアリを指揮していたのだが、ミランの監督就任１年目でスクデット（セリエＡ優勝）をインテルから取り戻した。こうしたライバルの成功も、少しは影響を与えたのではないだろうか。

　ガスペリーニの経歴に少し触れておこう。１９５８年１月２６日生まれの５３歳。ユベントスのプリマベーラ（ユース）出身で、コッパ・イタリアの数試合に出場しているが、ユベントスの選手としてリーグ戦での出場はなかった。その後、レッジャーナやパレルモなど、セリエＢのクラブを中心に渡り歩き、８７―８８シーズンにペスカーラの選手としてセリエＡデビューを果たしている。

　監督としては、選手時代同様にユベントスの下部組織（プリマベーラを含む育成チーム）で９４年にキャリアをスタート。ここでプリマベーラのチームを、著名なビアレッジョの国際トーナメントで優勝に導くなどの成果を残し、セリエＣのクロトーネの監督に就任。チームをセリエＢ昇格に導く。そして２００６―０７シーズンには、当時セリエＢだったジェノアの監督に就任し、１年目でセリエＡ昇格させたことで、ガスペリーニの名は全国に知られるようになった。

　ジェノア時代のガスペリーニが好んで用いていたのは３−４−３。この超攻撃的なシステムを採用することで、ジェノアは「セリエＡのクラブで最もスペクタルなカルチョ」との評価を受け、ジェノアーニ（ジェノアのファン）だけではなく、すべてのティフォージを魅了した。もっとも、試合内容の素晴らしさに比べて結果が伴わず、１０−１１シーズン途中で成績不振を理由に解任されている（最終順位は１０位）。

　ガスペリーニの監督就任について、多くのインテリスタたちは評価しているようだ。しかし、彼の用いる３−４−３という攻撃的なシステムに、不安を覚えるティフォージも少なからずいる。確かにジェノアはゴールも量産したが、失点も多かった（４５得点／４７失点）。だがガスペリーニは、３−４−３に拘泥（こうでい）するシステム原理主義者というわけではない。確かに３−４−３をベースにしたカルチョを目指しているが、練習では４バックも指導している。実際ジェノアでは、試合中に最終ラインを３バックから４バックに変更することも少なからず行っているのだ。