ウルグアイと同じく、Ｗ杯・南アフリカ大会で旋風を巻き起こしたチリに目を転じよう。マルセロ・ビエルサの退任を受けて、今年２月にチリ代表監督に就任したばかりのボルギは、親善試合のために、これまで代表から遠い存在だったベテランや国内の若手をサプライズ招集して話題を呼んだが、カルロス・ムニョスもその中の一人。

　８９年４月２１日生まれの２２歳で、サンティアゴ・ワンデレルスというチリ１部リーグの小さなクラブに所属するストライカーだ。幼少期から、小柄な身体を駆使した軽快な動きでマークをかわすすべを覚え、１６歳で下部リーグの得点王に輝き、１７歳でプロデビューを果たすも、その後クラブが２部リーグに降格。ストライカーとしての素質を惜しむコーチ陣から、１部の他クラブへ期限付き移籍することを勧められたが、ワンデレルスへの忠誠心からクラブに残ることを決意する。

　しかし、結果がすべての２部リーグを戦うことになったチームで、過酷なポジション争いに勝てず、１年間の期限付き契約でセミプロのクラブでプレーした後、０９年にワンデレルスが１部に返り咲くと同時に古巣に復帰した。プロデビュー後に味わった苦節を経て、１０年にはチームの主力となってゴールを量産。Ｕ−２２代表としてトゥーロン国際大会でゴールをマークした活躍が認められ、同年、チリサッカー協会によってベストイレブンに選出されたほか、チリのスポーツ誌『エル・グラフィコ』からは最優秀新人賞に選ばれている。

　今大会で母国の代表として良いパフォーマンスを見せ、国際的な評価を高めようと野心を抱く選手たちは彼らだけではない。
　ムニョスの同胞で、『チリのイニエスタ』の異名をとるフェリペ・グティエレスは、典型的なゲームメーカーとしての素質を持った２０歳。今シーズンのチリ最優秀新人賞に輝いた逸材で、所属先のウニベルシダ・カトリカではコパ・リベルタドーレス躍進（ベスト８進出）の立役者となった。

　名将ゴメス監督によってＷ杯予選突破を最終目標に掲げるコロンビアで注目したいのは、遅咲きのストライカー、テオフィロ・グティエレス。抜け目のない天賦の得点感覚によってアルゼンチンリーグで旋風を巻き起こした勢いに乗り、コパ・アメリカでもゴールを狙う。

　このように、欧州の主要リーグで活躍できる実力を持った兵たちがしのぎを削るコパ・アメリカ。アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイが優勝候補と言われる今大会で新たなヒーローとなるのは一体誰なのか。大会終了まで目が離せない。

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