５９分、大熊監督は谷澤達也を投入し、さらに６８分にはペドロ・ジュニオールを入れて１トップを張らせる。１０人になってからのＦＣ東京は強かった。そこへ前半から飛ばしていた東京Ｖの運動量低下も重なった。青赤の波がかさにかかって攻めてくる。ＦＣ東京は相手守備陣の薄い方にボールを動かし、東京Ｖの防衛ラインを軽々と突破した。それまでのギクシャクつないでいたチームとは思えないスピーディーな攻撃だった。

　わたしのいるメーンスタンド中央部から見て、左手に目にも鮮やかな緑が広がっている。一方、右手は目をつむっていた方がマシな景色しかない。共に尋常ならざる気炎が立ち昇っている。ここで、がぜん勢いを増してきたのはＦＣ東京側だ。右手からの圧力をひしひしと感じる。

　東京Ｖは攻めあぐねていた。相手を振り回していたパス回しが停滞し、工夫のない縦パスが増えた。そこで川勝良一監督が交代のカードを切る。７１分に飯尾一慶、８０分に市川雅彦を送り込んだ。だが、ＦＣ東京の侵攻を止められず、ゲームの流れを引き戻すことはできなかった。つくづく、チームは微妙なバランスの上に成り立つ。最後には、好守を見せていた土肥洋一が故障で退き、平本がＧＫを務めることに。ＦＣ東京の攻撃を跳ね返すだけで精いっぱいとなった。そうして、３年ぶりの東京ダービーはスコアレスドローに終わった。

　左足をアイシングした河野がミックスゾーンに姿を現した。
「勝てると思った。相手が２人寄せてきたけど全然平気。まとめて抜いてやるつもりだった。点取らなきゃ駄目ですよね。相手が少なくなって難しくなるなんて、本当はおかしいですもん。もっとパスを回して、崩せたはずなのに。でも、楽しかった。ガチガチに守られることなく、久しぶりにサッカーをやった気がします」
　
　小林には、７１分に下げられたことについて、納得しているかを尋ねる。
「足がつりそうにはなっていましたけど……。あの時間帯、ボールを左右に散らすように指示を受けていたんですが、前に蹴ることが多くなっていた。その仕事がきちんと果たせれば、フル出場できたかもしれませんね。その状況でどんなプレーが有効なのか。もっと研究し、人に聞いて、大人のサッカーに入れるようにしたい」

　彼らのプレーや言葉は率直である。その率直さがきっと東京ダービーを、Ｊリーグをより面白くする。時にスタジアム内外でエモーショナルな言動が横溢（おういつ）し、不埒（ふらち）な問題も発生するだろうが、全部いいとこ取りはできないのだから、ひとつずつ学んでいくしかない。学ばないのはばかである。

　この日は初夏を思わせる暑さだった。ピッチの近くに出ると、ひんやりした風が顔をなでる。さっきまでの狂騒がうそみたいな静けさだ。それにしても、東京Ｖのサポーターが苦心の末に完成させたコレオグラフィーはなかなかの出来だった。ところどころ荒れている芝が、戦いの激しさを物語る。共に勝利を追い求めてぶつかり合った残滓（ざんし）が、誰もいなくなったピッチにいつまでも漂っているようだった。

＜了＞