４月には快記録も生まれている。ブレーブスの主砲チッパー・ジョーンズはスイッチヒッターとしてエディ・マレーに続いて史上２人目の通算２５００安打、１５００打点をマーク。ドジャースのアンドレ・イーシアは４月の連続試合安打記録を２試合上回る２４試合まで延ばして継続中だ。また、イチローもエドガー・マルチネスの持つ球団安打記録を更新した。

　ヒット量産はイチローだけではないとばかりに打ち続けているのが、カブスの福留孝介だ。日本人では５人目となる１試合５安打を含む８試合連続安打（現地時間２３日に代打で四球のみに終わった試合を挟む）を記録、規定打席不足とはいえ４割５分８厘をマークしている。例年、４月には強く、メジャー移籍以来３年連続月間３割を打っているが、あとが続かない。今年こそ、首位打者争いをするぐらいの衝撃的な活躍をみせてもらいたいものだ。

　衝撃といえば、マニー・ラミレス（レイズ）の突然の引退だ。今春のスプリングトレーニング中に実施されたドーピングで陽性であることが判明、２度目の違反になることから１００試合の出場停止が課せられる。本人は何も語らずに姿を消してしまったが、そのことが引退の真相といわれている。一時代を築いたスーパースターがこういう形で球界を去っていくのは何ともやるせない気分にさせられる。

　一方で、オーナーであるフランク・マッコート夫妻の離婚問題で経営に暗雲が立ち込めていたドジャースがＭＬＢの監視下に入るという前代未聞の不名誉な出来事も起こった。今後、管理責任者として任命されたトーマス・シーファー前駐日大使が経営状況を洗い直すことになる。状況次第では球団売却という流れになるかもしれない。

　グラウンド内外で繰り広げられるワイルドな展開。今年のメジャーはスリルにあふれたものになりそうだ。

＜了＞

※成績は現地時間４月２７日現在。