エナンvs.シャラポワ、元女王の因縁の邂逅=全仏テニス第8日
元女王同士のあまりに早い対戦
エナン(右)とシャラポワの対決は、エナンが制し、4回戦進出を決めた。元女王同士の互いに負けられぬ理由、そして因縁とは? 【Getty Images】
全仏オープンテニスの女子シングルス3回戦で対戦したジュスティーヌ・エナン(ベルギー)と、マリア・シャラポワ(ロシア)。この二人の対戦は、今大会で10回目を数える。顔合わせそのものに、目新しさはない。だが、過去9回の対戦がいずれも準々決勝以上のステージだったのに対し、今回は大会序盤の3回戦。いずれも世界1位を経験した人気選手としては、あまりに早い交戦である。
もちろん、4年前には全米オープン決勝のカードだった顔合わせが、この早い段階で行われるのには理由がある。エナンは2年前に一度引退し、今年の1月に復帰したばかり。復帰後に目覚ましい活躍をしているものの、世界ランキングは現在23位で、今大会でのシード順位も22位である。
対するシャラポワも、約2年前に肩の故障が原因でツアーを離れ、本格的に競技に戻ってきたのは1年前のこと。さらに今年の3月にはひじを痛め、6週間の休養を余儀なくされていた。要は両選手とも、理由や状況は異なるものの、この2年間の多くをラケットを握らぬままに過ごし、そして今、本格的に復帰を目指すその中道での邂逅(かいこう)となったのだ。
互いの負けられぬ理由
シャラポワにとっても、エナン戦は常に特別な意味を持つ。2年前の全豪でエナンに完勝したシャラポワは、その勢いのままに同大会を制することに成功。また、その以前にエナンに勝利したのは、06年全米オープンの決勝だ。グランドスラムでエナンに勝つことは、大会の覇権へと直結する。そして全仏は、シャラポワが唯一手にしていない4大大会タイトルである。4大大会すべてを制する“キャリアグランドスラム”を狙うシャラポワにとって、全仏4回優勝の実績を誇るエナンは、どうしても乗り越えなくてはならない難関なのだ。