開幕前、先発投手陣がヤンキースとともに高い評価を得ていたレッドソックスだったが、１３試合を消化した時点でチームは４勝９敗と低迷。まだ開幕して３週間目に入ったばかりとはいえ、ジョシュ・ベケット、ジョン・レスターら先発投手５人の防御率が５.１８というのは楽観視できたものではない。だが、テリー・フランコーナ監督はレイズにシリーズ４連敗を喫した１９日（現地時間）の試合後、「（今日は）たったの５安打。必要なのは打線が奮起することだ」と、肩を落とした。

　本拠地フェンウェイ・パークでレイズにスイープを喫するのは初めてのこと。それも４連戦４連敗。レイズのジョー・マドン監督は試合後のクラブハウスで「（シカゴ行きの）チャーター機には衛星テレビが付いているんだって。それは素晴らしい！」などと、何に対しても笑いが止まらない様子だった。

　レッドソックスが２００７年以来となるワールドシリーズ出場を果たすには、宿敵ヤンキースはもちろんのこと、レイズとどう戦うかも重要なカギになってくる。つまり、アメリカンリーグ東地区は三つ巴（どもえ）になり、投手陣を中心にしたディフェンス力がシーズンの行方を左右するだろう。だが、最近のレッドソックスは肝心なところが淡泊で、攻守のリズムがかみ合わないという、最悪に近い状態だ。特にこの４試合を振り返ると、攻撃陣の意識の低さが目につく。

　９回裏の攻撃を前に、降雨のためサスペンデッドとなった１試合目がシリーズの流れを決定づけたといっていいだろう。翌日に行われた『続き』でレッドソックスは延長１１回裏、相手エラーというおこぼれで無死満塁の好機を迎えたが、ここでレイズのマドン監督は、内野手用のグラブを持ってマウンドへ。ユーティリティープレーヤーのベン・ゾブリストがライトから内野へ入り、レイズは内野５人、外野２人というシフトを敷いた。
　外野フライでサヨナラという場面。だが、デビッド・オルティスはファーストゴロで本塁封殺。続くエイドリアン・ベルトレイは注文通りのサードゴロ併殺打で無得点に終わると、結局、延長１２回で敗れた。マドン監督は内野５人制について「投手（のランス・コーミエ）はゴロアウトが計算できるタイプ。そこに賭けたんだ」と説明したが、不振にあえいでいる二人の打者の『ここで決めるんだ』という気負いを見透かしたような采配でもあった。

　一方のレイズは、キャンプ中からセンターから逆方向を意識した打撃を心掛けており、それが試合でも生かされているし、それぞれの打者の意識が高いように思う。具体的には、１点を取るんだという意識である。例えば、俊足好打のカール・クロフォード外野手は４試合で４つの盗塁と２つの犠打を決めたが、犠打については「ベンチのサインかって？ いや、いずれも自分の判断だ」と平然と話した。

　まずは４月１８日。２対０とレイズが２点リードで迎えた３回無死一、二塁からピッチャー前バントを決め、１死二、三塁に。続くゾブリストのライト前ヒットで２点を追加した。
　翌１９日は、初回無死二塁からピッチャー前バントを決め、１死三塁に。その後、ゾブリストのショートゴロで１点を先制。いずれも試合の流れを引き寄せる貴重な『一打』となったが、クロフォードの意識の高さは、次の言葉が証明している。
「常に、１点を取るためにできる最善のことは何かを考えている。それがチームが勝つためにできる最善のことになる。バントは自分にできる選択肢のひとつ。２つとも勝利につながってうれしく思う」

　なぜクロフォードがあの場面でバントをしたのか、ということに興味を示した人がレッドソックスにいたかどうかは分からないが、４連戦の結果は意識の差が出たといってもいいだろう。

　そもそも、今季のレッドソックスは打線が期待できるチームではない。オフはベルトレイ、マイク・キャメロンをＦＡで獲得。どちらかというとディフェンス型のチームになることが予想されたが、キャメロンは腎臓結石の疑いに加え腹痛で離脱。ジャコビー・エルズベリーは肋骨（ろっこつ）を痛め、離脱中。新加入のマルコ・スクータロ遊撃手はスローイングに難があり、すでに３失策と、実はディフェンスが機能していない状況に陥っている。まずはエルズベリーの復帰が急がれるが、キャメロンが長期離脱となった場合、新たな外野手獲得に発展する可能性があるだろう。

　このように、厳しいスタートとなった今季のレッドソックスだが、明るい材料もある。セットアッパーの岡島秀樹が、シーズンに入っても安定した投球を続けており、今のところ、負け試合での『調整登板』も命じられていない。岡島はキャンプ中に『高速チェンジアップ』を習得し、微妙に動くストレートもうまく使い分けている。
　また、松坂大輔がチームにとって起爆剤となるような復帰を果たせるかに注目が集まるだろう。松坂は２１日に３Ａで最後の調整登板を行ったあと、２６日からのブルージェイズ３連戦中に、およそ３週間遅れの『開幕』を迎えることが濃厚。本人は「過去３年で投げたボールとは違うような気がする」と話しており、もしかしたら今季は、これまでとは違う、新たなＤｉｃｅ-Ｋが見られるかもしれない。

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