近年、ヨーロッパの各クラブはスター選手の獲得を第一優先とし、莫大な資金を投入してきた。その結果、欧州サッカー界は７０億ユーロ（約８４３０億円）を超える負債を抱えるに至り、その額は何カ国かの対外債務を軽く超える。だが、こうした潮流を是正するため、新たな動きが出てきた。
　２００９年９月、ＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）理事会は欧州サッカー界の健全な発展を目的とし、「フィナンシャル（財政的な）・フェアプレー・コンセプト」を承認。ＵＥＦＡを構成する加盟５３協会、１３００クラブの０８年の経営状況などを記した８０ページを超えるリポートを発表した。

　現役時代は華麗なプレーで人々を魅了したミッシェル・プラティニは現在、ＵＥＦＡの会長を務めている。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の現会長ジョゼフ・ブラッターとも近しく、時期ＦＩＦＡ会長との呼び声も高い。このフランス人会長が精力を傾けているのが、欧州クラブの経営の透明性を確立し、経済的な公平さを作り出すことである。特に、イングランド、スペイン、イタリア、ドイツの主要リーグのクラブについて、移籍金を釣り上げ、しばしば自らが袋小路に陥っていると糾弾している。

　プラティニは、クラブ経営が危機に瀕している南米で頻発している事態を注視する一報で、欧州のクラブに警鐘を鳴らす。もし、クラブがスーパースターと契約し、試合に集中するためと最高級のホテル、ジェット機での移動といった至れり尽くせりの環境を選手たちに与えたとしたら、お金がいくらあっても足りないだろう。ライバルに勝つためと言いながら、こうして負債は山積していくのだ。プラティニが目指しているのは、クラブを取り巻く経済システムを刷新することである。

　このリポートによれば、欧州クラブの負債のうち７０％がイングランドとスペインのクラブによるものだ。プレミアだけで４０億ユーロ（約４８００億円）に上り、全体の５６％を占める。つい先日もプレミア最下位に沈むポーツマスが巨額負債を抱えて破産申請を行い、勝ち点９をはく奪されたばかり。２部降格は免れない状況となっている。次いで、スペインのクラブが１０億ユーロ（約１２００億円）の負債を抱えており、これは欧州全体の１４％である。

　負債が多い３番目のリーグはイタリアだが、その額はスペインの半分に当たる５億ユーロ（約６００億円）だ。イングランドやスペインと比較して出費が抑えられており、近年ささやかれるイタリアサッカー界の凋落（ちょうらく）ぶりを如実に表している。それは、欧州のカップ戦での低迷ぶりを見ても分かることだ。

　また、欧州１部リーグの７３２クラブのうち、５４％が収支で損失を計上しているという。０７−０８シーズンの７３２クラブの収入は１１５億ユーロ（約１兆３９００億円）であるのに対し、支出は１２１億ユーロ（約１兆４６００億円）。平均でそのうちの６１％は人件費に充てられており、財政を圧迫している。選手のサラリーを含む人件費は前年比で１８％増だ。さらに、１９８クラブは人件費が収入の７０％を超え、うち５７クラブは１００％を超えるというから狂気のさたとしか言いようがない。

　平均観客動員数（０８−０９シーズン）では、ドイツが４万２５６５人でトップ。イングランドの３万５６３０人、スペインの２万８２７６人と続く。平均観客数が２万人を超えるのは、上記のリーグに加え、イタリア、フランスの計５カ国だけだ。

　そのほか、報告書で重要な要素といえば、クラブ間の不均衡が挙げられる。欧州のクラブの全収入の６７％は、上位１０％に属するクラブが計上している。つい先ごろ、監査法人デロイトが０８−０９シーズンの世界のサッカークラブの長者番付を発表し、レアル・マドリーが４億１４０万ユーロ（約４８４億円）でトップに就いたが、格差は広がるばかりだ。

　プラティニは「クラブの収入が増え続ける一方で、すべてコストに吸収されてしまい、借金や株主の出資に頼ることになる」と、現状のクラブ経営を批判する。こうした状況を改善すべく打ち出したのが「フィナンシャル・フェアプレー・コンセプト」だ。と同時に、ＵＥＦＡ会長の厳しい目は、八百長の撲滅にも注がれている。「試合の買収に加担した者は、二度とサッカー界に戻れなくなるようにする」と語るなど、厳しい態度での臨むことを明言した。フィナンシャル・フェアプレーの実現、違法賭博および八百長行為との戦いは今後も続いていく。

　プラティニは果たして、使命を達成することができるだろうか？

＜了＞